Uttrycket "avloppsfarm" kan ha fallit bort och ersatts med termer som reningsverk och liknande. Men, ursprunget till den ålderdomliga frasen hänvisar mycket direkt till det faktum att delvis bearbetat mänskligt avfall en gång i tiden var vanligt förekommande som jordbruksgödsel på jordbruksmark nära ett sådant reningsverk.

Majeed Ali, Talaat Ahmed och Mohammad A. Al-Ghouti vid institutionen för biologiska och miljövetenskapliga vetenskaper, vid Qatar University, i Doha, Qatar, diskutera den moderna potentialen för att använda avloppsslam på mark och växter i International Journal of Environment and Waste Management . Teamet framhåller att de i sin genomgång av tillvägagångssätt för användning av avloppsvatten har funnit stor variation i hur materialet används och hur mycket förbehandling som utförs.

"Götselmedelspotentialen och föroreningsrisken för tillfört avloppsslam i jordbruksverksamhet måste utvärderas specifikt för varje slam på grund av att det finns variationer i egenskaperna hos slam där de genomgår olika behandlingsnivåer, förutom skillnaderna i den förorenande naturen som finns i avloppsvattnet, " skriver laget.

Medan den gammaldags avloppsanläggningen kan ha kunnat använda enkelt renat avloppsvatten i ett väsentligen litet och slutet samhälle. I den moderna världen med mycket större personlig rörlighet och exponering för ett brett spektrum av patogener och föroreningar från hela världen, det är viktigt att avloppsslam behandlas på ett adekvat sätt innan det kan användas som gödningsmedel. Detta måste göras för att eliminera och ta bort alla skadliga material som kan påverka miljön negativt, Mänsklig hälsa, jord, och grödor som odlats med hjälp av det slammet. Teamet föreslår att det finns flera hållbara sätt att behandla avloppsslam på ett adekvat sätt, nämligen aerobic, anaerob matsmältning, och värmebehandling.