Hälften av NSW:s kustsamhälle tror att stigande havsnivåer inte kommer att påverka dem direkt, Ny data som släppts idag av UNSW-forskare har visat – och 25 procent av de tillfrågade boendeföretagen som ligger nära kusten är osäkra på om havsnivåhöjningen ens inträffar.

Rapporten - som släpptes på årsdagen av East Storm Low 2016 "superstorm" som såg omfattande skador längs Australiens östkust, inklusive kollapsen av en Collaroy-simbassäng – beskriver vad NSW-samhället förstår om kusterosion och översvämning, samt drivkrafterna bakom dessa faror:höjning av havsnivån och svåra kuststormar.

"Vår kustlinje förändras. Många platser längs NSW-kusten ser förlust av bekvämligheter och skador på infrastrukturen i samband med erosion och översvämning - det vill säga, översvämning av normalt torrt land med havsvatten, ofta orsakad av stormfloder eller tidvatten, " säger professor Rob Brander från School of Biological, Jord- och miljövetenskap, som också är känd som "Dr. Rip."

"Dessa stormhändelser kommer att fortsätta i framtiden. I kombination med förväntad havsnivåhöjning, de kommer bara att öka omfattningen och kostnaderna för kusterosionsskador och leda till större översvämning av kustzoner i hela NSW i framtiden, särskilt i lågt liggande flodmynningar, " han säger.

Forskarna säger att människors förståelse och uppfattning om stormar och havsnivåhöjning, och deras associerade effekter av erosion och översvämning, kan avsevärt påverka hur och huruvida de engagerar sig i kustanpassningsåtgärder - vilket ofta påverkar framgången eller misslyckandet av dessa åtgärder.

"Det är därför vi ville ta reda på vad kustsamhällen förstår och uppfattar om dessa faror och hur dessa faror kommer att påverka deras interaktion med, och användning av, kusten i framtiden, " säger studieförfattaren Anna Attard från UNSW Science.

"Vi tror att det är en viktig aspekt av att bygga samhällets motståndskraft och beredskap mot kusterosion och översvämning."

My Coast NSW-studien ägde rum 2017 och 2018, undersöker mer än 1000 personer från hela NSW-kusten, över tre huvudgrupper:Professionella kustförvaltare (dvs. regeringen, akademiker, forskare och ingenjörer), Allmänna kustanvändare (ett tvärsnitt av människor som använder NSW-kusten), och kustnära boendeföretag (ägare, chefer eller anställda vid inkvarteringsföretag belägna nära kusten).

Forskarna säger att den resulterande rapporten tillhandahåller en evidensbaserad informationsplattform för att hjälpa lokala myndigheter och kustförvaltningspersonal i den framtida utvecklingen av effektiva utbildningsstrategier och -program.

"Vårt slutmål är att hjälpa till att förbättra förmågan hos kustsamhällen i NSW att anpassa sig hållbart till risken för kusterosion och översvämning, " säger Ms Attard.

Brist på samhällskunskap om den direkta effekten av havsnivåhöjning är en av de viktigaste aspekterna av rapporten - som författarna säger handlar om, med tanke på att havsnivåhöjning är en nyckelfaktor som driver kusterosion och översvämning.

"Vi fann att endast cirka 50 procent av de allmänna kustanvändarna tror att havsnivåhöjningen kommer att påverka dem direkt - det är ett bekymmer, med tanke på att uppskattningar tyder på att år 2100, Havsnivåhöjningen kan öka med en meter eller mer om utsläppen av växthusgaser fortsätter oförändrat, " säger Ms Attard.

"Ännu mer oroväckande, 25 procent av kustboendeföretagen vet inte eller är osäkra på om havsnivån överhuvudtaget stiger. "

Forskarna säger att havsnivåhöjningen kommer att påverka alla, från dem som använder kusten dagligen, till dem som kanske besöker några gånger om året – och inte bara människor i frontlinjen som bor nära kostnaden, antingen.

"Stigande havsnivåer innebär långtgående effekter på människors transporter, infrastruktur, avlopp och vatten, för att bara nämna några exempel, Säger fru Attard.

"Det kan också påverka hur du kan använda din favoritstrand, som du bara får besöka en gång om året."

Forskarna undersökte också hur ofta människor trodde att stora stormar som östkustens låga händelse 2016 inträffade.

"45 procent av de allmänna kustanvändarna som vi undersökte tror att stormar som den 2016 inträffar bara vart 20:e år, så de tror att det är mer sällsynt än vad som faktiskt händer. Men under det senaste decenniet eller så, vi har faktiskt haft några stora stormar i NSW—under 2016, 2015 och 2007, åtminstone, " säger Ms Attard.

Rapporten fann också en tydlig skillnad mellan vad kustförvaltningspersonal tycker att allmänheten borde veta om kustfaror, och vad allmänheten flaggade för att de ville veta mer om.

"Allmänna kustanvändare berättade att de skulle vilja veta mer om hur klimatförändringar kommer att påverka deras närmaste kust, vilka möjliga lösningar är och vilka "nyckelaktörerna" i kustförvaltningen är, säger fru Attard.

"Men kustproffs sa att kustsamhällen behöver mer information om direkta personliga och offentliga risker i samband med kustfaror, allmän information om kustfaror och processer, och deras inverkan på det större NSW-samhället – det skiljer sig mycket från vad de allmänna användarna sa att deras informationsbehov är.

"Samhällsengagemanget måste vara en tvåvägsprocess för att lösa den frånkopplingen."