Denna tisdag, 11 juni kl. 2019, bilden visar det rasande vattnet i Big Cottonwood Creek, nära Salt Lake City. Sommarens smältande snösäck skapar floder som rinner högt, snabbt och iskallt. Statens snöpås i vinter var cirka 150 procent högre än det historiska genomsnittet och det dubbla föregående år, som var den torraste på rekord från 1874, sa Brian McInerney, hydrolog för National Weather Service i Salt Lake City. Stora delar av Salt Lake City tunnelbanestation ligger nära foten av det höga Wasatch Range. (AP Photo/Rick Bowmer)
En välkommen ökning av smältande snö strömmar ut ur Rocky Mountains och ut i de torkträngda floderna i sydvästra USA, avvärja en vattenbrist men hotar att driva floder över sina stränder.
Förra vintern gav snöfall över genomsnittet till stora delar av Colorado, Utah och Wyoming, så ett överflöd av snösmältning rusar in i Colorado River, Rio Grande och andra vattenvägar efter ett desperat torrt 2018.
"Det kunde inte ha kommit vid ett bättre tillfälle, "sa Greg Smith, en hydrolog med Colorado Basin River Forecast Center, del av National Oceanic and Atmospheric Administration. "Det finns en stor lättnad i år som vi har återhämtat oss."
Colorado täcktes av 134% av sitt normala snöfall i vintras. Utah var ännu bättre, med 138%. Sydvästra Wyoming fick sitt genomsnittliga belopp.
Det kommer att lägga så mycket vatten i Colorado River att Lake Powell, en jätte reservoar nedströms i Utah och Arizona, förväntas stiga 15 fot i år, sa Marlon Duke, en talesman för U.S. Bureau of Reclamation, som hanterar Powell och dussintals andra reservoarer.
Reservoaren stiger så snabbt - 6 till 15 tum (15 till 38 centimeter) om dagen - att National Park Service varnade människor att hålla bilar och båtar minst 200 yards (183 meter) från strandlinjen för att hindra dem från att ligga under vatten över natten .
Nu på måndag, 10 juni, 2019, foto visar bergavrinning, i Big Cottonwood -kanjonen, nära Salt Lake City. Sommarens smältande snösäck skapar rasande floder som rinner högt, snabbt och iskallt. Statens snöpås i vinter var cirka 150 procent högre än det historiska genomsnittet och det dubbla föregående år, som var den torraste på rekord från 1874, sa Brian McInerney, hydrolog för National Weather Service i Salt Lake City. (AP Photo/Rick Bowmer)
Tillströmningen till Powell kommer att göra det möjligt för Bureau of Reclamation att skicka tillräckligt med vatten nedströms till Lake Mead i Arizona och Nevada för att undvika en eventuell vattenbrist där. Arizona, Kalifornien och Nevada förlitar sig starkt på reservoaren.
Förra året, byrån förutspådde en chans på mer än 50% att Mead skulle falla så lågt att Arizona-som har de lägsta prioriterade rättigheterna till reservoaren-skulle behöva minska sin andel 2020. Bristen nu kan skjutas upp till efter 2021, Sade Duke.
Colorado River väntas sända mer än 12 miljoner tunnland till Powell i år, 112% av genomsnittet och en enorm förbättring jämfört med förra året, när knapp snö i Rocky Mountains bara producerade 4,6 miljoner tunnland för reservoaren. En tunnland, eller 1, 200 kubikmeter, är tillräckligt för att försörja en typisk amerikansk familj i ett år.
Byrån räknar med att släppa 9 miljoner tunnland från Powell till Mead för femte året i rad.
Nyheten är också bra för Rio Grande, som rinner från Colorado genom New Mexico och sedan längs gränsen mellan Texas och Mexiko till Mexikanska golfen.
Nu på måndag, 10 juni, 2019, fotot visar Big Cottonwood Creek, i Big Cottonwood -kanjonen, nära Salt Lake City. Sommarens smältande snösäck skapar rasande floder som rinner högt, snabbt och iskallt. Statens snöpås i vinter var cirka 150 procent högre än det historiska genomsnittet och det dubbla föregående år, som var den torraste på rekord från 1874, sa Brian McInerney, hydrolog för National Weather Service i Salt Lake City. Stora delar av Salt Lake City tunnelbanestation ligger nära foten av det höga Wasatch Range. (AP Photo/Rick Bowmer)
Denna tisdag, 11 juni kl. 2019, foto visar snö som täcker ett berg i Wasatch Range nära Salt Lake City. Sommarens smältande snösäck skapar rasande floder som rinner högt, snabbt och iskallt. Statens snöpås i vinter var cirka 150 procent högre än det historiska genomsnittet och det dubbla föregående år, som var den torraste på rekord från 1874, sa Brian McInerney, hydrolog för National Weather Service i Salt Lake City. Ungefär dubbelt så mycket snö återstår på fjälltopparna som normalt eftersom kalla och våta förhållanden i slutet av maj ökade snöpackningen. (AP Photo/Rick Bowmer)
Nu på måndag, 10 juni, 2019, foto visar vandraren Tony Larsen poserar för ett fotografi vid ett vattenfall, i Big Cottonwood -kanjonen, nära Salt Lake City. Sommarens smältande snösäck skapar rasande floder som rinner högt, snabbt och iskallt. Statens snöpås i vinter var cirka 150 procent högre än det historiska genomsnittet och det dubbla föregående år, som var den torraste på rekord från 1874, sa Brian McInerney, hydrolog för National Weather Service i Salt Lake City. (AP Photo/Rick Bowmer)
Denna tisdag, 11 juni kl. 2019, foto visar det snötäckta Wasatch Range nära Salt Lake City. Sommarens smältande snösäck skapar rasande floder som rinner högt, snabbt och iskallt. Statens snöpås i vinter var cirka 150 procent högre än det historiska genomsnittet och det dubbla föregående år, som var den torraste på rekord från 1874, sa Brian McInerney, hydrolog för National Weather Service i Salt Lake City. Ungefär dubbelt så mycket snö återstår på fjälltopparna som normalt eftersom kalla och våta förhållanden i slutet av maj ökade snöpackningen. (AP Photo/Rick Bowmer)
Elephant Butte, en massiv reservoar vid Rio Grande i New Mexico, hade sjunkit så lågt som 10% av kapaciteten, men det kan nå 30% i år, sa Carolyn Donnelly, en vattenoperatörsövervakare för Bureau of Reclamation.
"Med tanke på förra året, vilket verkligen var ett av de lägsta åren på rekord, det har varit en fullständig vändning, " Hon sa.
Förutom att fylla på reservoarer - en välsignelse för städer och gårdar som är beroende av dem - innebär de stigande floderna goda forsränningsförhållanden, men vissa sektioner är så vilda att guider undviker dem.
Förra veckan, en forsränningsolycka dödade en 29-årig man på Colorado's Eagle River, och en 5-årig pojke måste räddas från en flod i en förort i Salt Lake City.
En populär vandring längs en flodbädd i Utahs Zion National Park har varit stängd sedan 1 april på grund av högt vatten. Det kan ta två veckor innan vattennivån sjunker tillräckligt för att göra leden säker, sade parkens talesperson Aly Baltrus.
Nu på måndag, 10 juni, 2019, foto visar snö som täcker ett berg i Wasatch Range nära Salt Lake City. Sommarens smältande snösäck skapar rasande floder som rinner högt, snabbt och iskallt. Statens snöpås i vinter var cirka 150 procent högre än det historiska genomsnittet och det dubbla föregående år, som var den torraste på rekord från 1874, sa Brian McInerney, hydrolog för National Weather Service i Salt Lake City. Ungefär dubbelt så mycket snö återstår på fjälltopparna som normalt eftersom kalla och våta förhållanden i slutet av maj ökade snöpackningen. (AP Photo/Rick Bowmer)
Colorado -myndigheterna tillbringade veckor med att rensa skräp som hotade att täppa till vattendrag runt den lilla staden Lake City i den sydvästra delen av staten. Vinterskred lämnade efter sig döda träd och spillror som kunde ha backat bäckarna och sedan gett sig, skicka en vägg med vatten in i staden, sa Micki Trost från delstatens beredskapsdivision.
National Weather Service utfärdade varningar om potentiella översvämningar i flera stater men endast några få lokala problem har rapporterats. Fortfarande, risken kan pågå i flera dagar eftersom så mycket snö återstår i bergen efter en kall maj försenade smältan.
Det är tillräckligt med snö kvar för att Snowbird -skidorten i Utah och Arapahoe Basin och Aspen i Colorado fortfarande är öppna, åtminstone på helgerna.
Väder- och klimatexperter säger att det är för tidigt att förklara sydvästens två decennier långa torka eftersom våta år ibland ger tillfällig lindring från långvariga torra stavar.
Becky Bolinger, Colorado assistent statliga klimatolog, sa att även om torkan tar slut, en annan kommer att följa.
"Our region is vulnerable to drought and vulnerable to increasing frequency of drought, " Hon sa.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
