De australiensiska skogsbränderna var några av de värsta någonsin.
Förödande australiska skogsbränder släppte ut dubbelt så mycket klimatvärmande C02 än man tidigare trott – men utlöste också enorma algblomningar tusentals kilometer bort som kan ha sugit upp betydande extra kol, enligt studier publicerade i onsdags.
Svår sommarhetta och torka hjälpte till att utlösa bränderna från slutet av 2019 till början av 2020 som dödade 33 människor och tiotals miljoner vilda djur, samtidigt som de förstör stora delar av eukalyptusskog.
Dessa "Black Summer" bränder, som omslöt Sydney och andra städer i rök och aska i månader, var kända för att ha släppt ut stora mängder koldioxid i atmosfären, men det exakta beloppet var svårt att kvantifiera.
Att få reda på, forskare i Nederländerna använde ny satellitteknik som dagligen kan övervaka de gaser som släpps ut vid en brand.
De tog fram uppskattningar av övergripande utsläpp samt koldioxid som släpptes, drar slutsatsen att mängden var mer än två gånger tidigare uppskattad från fem olika brandinventeringar.
"Vi fann att CO 2 utsläppen från denna enstaka händelse var betydligt högre än vad alla australiensare normalt släpper ut vid förbränning av fossila bränslen under ett helt år, "sade Ivar van der Velde från SRON Netherlands Institute for Space Research, huvudförfattare till tidningen publicerad i tidskriften Nature.
Även om det fortfarande var osäkert, han sa "med tanke på nuvarande trender inom global uppvärmning, vi tror att det är fullt möjligt att vi kommer att se fler av dessa typer av stora skogsbränder i Australien, och möjligen någon annanstans.
"Detta kommer sannolikt att bidra till ännu mer CO 2 i atmosfären än väntat."
Skogsbränder överensstämmer med en varmare värld, eftersom klimatförändringarna gör torka och värmeböljor mer frekventa och intensiva.
Beroende på mängden CO 2 som dras tillbaka till växter när de växer igen, utsläppen kan bidra till ytterligare uppvärmning.
Ögonblicksbild från bränder i sydvästra Australien i januari 2020, för en ny studie som släpptes den 15 september som bedömer effekten av koldioxiden som frigörs av bränderna.
'Gödsla havet'
Bränderna släppte också ut aerosoler som transporterar kväve och järnpartiklar som kan stimulera havets "blomningar" av mikroskopiska alger, kallas växtplankton.
I en separat studie i Natur , forskare fann att höga nivåer av järn som pumpades upp i luften av bränderna blåstes stora avstånd, så småningom orsakar en betydande ökning av växtplankton i Stilla havet tusentals kilometer från Australien.
Tidigare studier har föreslagit att skogsbränder kan frö algblomning, sa medförfattaren Joan Llort, vid University of Tasmanias Institute for Marine and Antarctic Studies.
Men han sa att det "mest överraskande var storleken" som avslöjades i forskningen, med blomningar som täcker ett område större än Australien självt.
Växtplankton spelar en avgörande roll i det globala klimatet, tar in C02 när de fotosyntes i en process som liknar växter.
En del av det kolet sjunker så småningom ner i djuphavet och lagras.
"Våra resultat visar att järn från skogsbränder kan befrukta havet, potentiellt leda till en betydande ökning av kolupptaget av växtplankton, " sa medförfattaren Nicolas Cassar, från Nicholas School of the Environment vid Duke University.
Men han sa att att ta reda på huruvida mängden till vilken brandutsläppen kunde kompenseras av C02 som absorberas av mikroalgblomningar som fröats av bränderna är forskningens "heliga gral" och fortfarande osäkert.
© 2021 AFP
