Kor i studien på Penn State mejeri lador, att äta en godis, stoppa sina huvuden i apparater som mäter metan de rapar. Den genomsnittliga mjölkkon rapar cirka 380 pounds metan per år. Tidiga studier visar att att komplettera deras foder med tång kan mildra 80 procent av den potenta växthusgasen. Kredit:Hristov Research Group/Penn State
Att komplettera boskapsfoder med tång kan resultera i en betydande minskning av metan som rapas av boskap, enligt Penn State forskare, men de varnar för att praktiken kanske inte är en realistisk strategi för att bekämpa klimatförändringarna.
" Asparagopsis taxiformis —en röd tång som växer i tropikerna — i korttidsstudier på lakterande mjölkkor minskade metanutsläppet med 80 procent och hade ingen effekt på foderintag eller mjölkavkastning, vid utfodring med upp till 0,5 procent av fodrets torrsubstansintag, sade Alexander Hristov, framstående professor i mejeri näring. "Det ser lovande ut, och vi fortsätter forskningen."
Om tångfodertillskott är ett gångbart alternativ för att göra skillnad globalt, produktionens omfattning måste vara enorm, Hristov noterade. Med nästan 1,5 miljarder nötkreatur i världen, att skörda tillräckligt med vild tång för att lägga till deras foder skulle vara omöjligt. Till och med att tillhandahålla det som ett komplement till de flesta av USA:s 94 miljoner boskap är orealistiskt.
"För att användas som fodertillsats i stor skala, tången skulle behöva odlas i vattenbruksverksamhet, "Att skörda vild tång är inte ett alternativ eftersom vi snart skulle tömma haven och orsaka ett ekologiskt problem."
Fortfarande, förmågan att Asparagopsis taxiformis att lindra enterisk metan som fodertillskott kräver uppmärksamhet, sa Hannah Stefanoni, doktoranden som arbetar med Hristov i forskningsprojektet, som kommer att presentera forskningen för medlemmar i American Dairy Science Association den 23 juni vid deras årsmöte i Cincinnati, Ohio. Resultaten av deras forskning publicerades nyligen online i Proceedings från American Dairy Science Association Meeting 2019 .
Asparagopsis taxiformis visas här efter att den skördats på Azorerna. Aktiva ingredienser i tången, kallas bromoformer, störa mikrobernas förmåga i kors vommen att göra metan. Kredit:Hristov Research Group/Penn State
"Vi vet att det är effektivt på kort sikt, vi vet inte om det är effektivt på lång sikt, " Hristov förklarade. "Mikroberna i kors vommen kan anpassa sig till många saker. Det finns en lång historia av fodertillsatser som mikroberna anpassar sig till och effektiviteten försvinner. Oavsett om det är med nötkött eller mjölkkor, Det behövs långtidsstudier för att se om föreningar i tången fortsätter att störa mikrobernas förmåga att tillverka metan."
Det finns också frågor om stabiliteten över tid för de aktiva ingredienserna – bromoformerna – i tången. Dessa föreningar är känsliga för värme och solljus och kan förlora sin metanreducerande aktivitet vid bearbetning och lagring, Hristov varnade.
Smaklighet är en annan fråga. Det verkar som att kor inte gillar smaken av tång - när Asparagopsis ingick i 0,75 procent av kosten, forskare observerade en minskning av djurens foderintag.
Också, tångens långsiktiga effekter på djurs hälsa och reproduktion och dess effekter på mjölk- och köttkvalitet måste fastställas. En panel som bedömer mjölksmak är en del av pågående forskning, sa Hristov.
En lastbil som fraktade 4 ton säckar, fryst tång anlände till Penn State den 28 juni, 2018 för forskningen, skickas från Portugal. För att lägga till tången till mjölkkors foder, forskare frystorkade och malde växten. Kredit:Hristov Research Group/Penn State
Kor som rapar – ofta felaktigt karakteriserade som kor som pruttar – metan och bidrar till klimatförändringar har varit föremål för stort hån i USA, medgav Hristov, som är erkänd som en internationell ledare i att bedriva forskning som bedömer utsläpp av växthusgaser från djurjordbruk. Det tas på allvar i andra länder, han förklarade, eftersom den genomsnittliga mjölkkon rapar 380 pund av den potenta växthusgasen om året.
"Men metan från djurjordbruk är bara 5 procent av de totala växthusgaserna som produceras i USA - mycket, mycket mer kommer från energi- och transportsektorerna, " sa Hristov. "Så, Jag tycker att det är en fin linje med politiken kring detta ämne. Vill vi titta på detta? Jag tycker definitivt att vi borde och om det finns ett sätt att minska utsläppen utan att påverka lönsamheten på gården, vi borde fortsätta det."
Och det kan finnas en dold fördel.
"Det är ganska givet att om enteriska metanutsläpp minskar, det kommer sannolikt att bli en ökning av effektiviteten i animalieproduktionen, " sa Hristov. Tång som användes i Penn State-forskningen skördades från Atlanten på Azorerna och fraktades fryst från Portugal. Det frystorkades och maldes av forskarna. Frystorkning och malning av 4 ton tång för forskningen var " ett stort företag, " sa Hristov.
