OS-guldmedaljören och canceröverlevaren Maarten van der Weijden simmar den skrämmande rutten för Nederländernas mest berömda skridskolopp
En holländare genomförde i måndags ett marathonsim längs rutten för landets mest berömda skridskolopp – som inte har hållits på två decennier eftersom klimatförändringarna biter på.
Istället för att åka skridskor på den skrämmande "Elfstedentocht" (elva städerna), Olympiska guldmarathonsimmaren Maarten van der Weijden plöjde sig igenom alla 195 kilometer (121 miles) av dess grumliga kanaler.
Van der Weijden inledde den episka resan genom norra Friesland-provinsen på fredag eftermiddag och avslutade den till slut på måndag kväll, när Nederländerna solade sig i en värmebölja.
"Det tog lång tid men det var också väldigt speciellt och väldigt vackert, " citerades 38-åringen av NOS.
Van der Weijden är en canceröverlevande som övervann leukemi för att vinna en guldmedalj i olympiska sommarspelen 2008 i Peking i 10-kilometersloppet i öppet vatten.
Hans prestation av uthållighet samlade in 3,9 miljoner euro till cancerforskning.
Det är Van der Weijdens andra bud för att slutföra rutten efter att ha misslyckats förra året.
Den här gången sa han att han hade sovit och ätit mer, och bar en varmare våtdräkt, Det rapporterade den holländska nyhetsbyrån ANP.
"Jag älskar att simma, hjälpa andra och sätta upp mål för mig själv, " berättade han för den kristna baserade TV-sändaren EO i en nyligen intervju.
Van der Weijden gav sig ut på det 195 kilometer långa äventyret i fredags
Förlåt, ingen medalj
Simmaren följde samma väg som Elfstedentocht, en av Nederländernas mest älskade traditioner som nu håller en rekordliknande torka.
Den tidigare upplagan var 1997, förra gången var isen tillräckligt tjock för att stödja både skridskoåkare och de hundratusentals åskådare som evenemanget normalt lockar.
Med meteorologer som förutspår allt varmare väder på grund av den globala uppvärmningen, det är osäkert när ytterligare en Elfstedentocht kommer att hållas igen på is.
Sålänge, Van der Weijdens alternativa maraton längs banan har fångat landets fantasi, med supportrar som hejar på honom längs vägen.
Han passerade den 172 kilometer långa banan som korsar norra Friesland-provinsen på måndagsmorgonen
Nederländernas premiärminister Mark Rutte hyllade simmarens "otroliga prestation", säger på Twitter:"Hela Nederländerna simmar med dig!".
Att genomföra skridskoloppet ses som en stor bedrift och så viktigt att soldater får bära dess medalj, kallad "Elfstedenkruisje" (elva städer korsar), på sina militära uniformer.
Det är hans andra anbud att slutföra rutten efter att ha misslyckats förra året
"Hela Nederländerna simmar med dig":Nederländernas premiärminister Mark Rutte twittrade sitt stöd för Van der Weijdens insats
Deltagarna kvalificerar sig för medaljen efter att ha samlat frimärken på ett kort från alla de 11 städerna runt om i Friesland med början och slutet i staden Leeuwarden.
Tyvärr för Van der Weijden, den berömda regellydiga holländaren säger att han inte kommer att få ett Elfstedenkrusje i slutet av sin episka simtur.
"Han kanske förtjänar ett kors, men han kommer inte få en, "Immie Jonkman, ordförande för elva städer maraton, sa till Frisisk regionalradio.
"Vårt kors är bara för folk som har åkt maraton. Även om vi applåderar honom, vi kan inte göra ett undantag."
© 2019 AFP
