Mount Ulawun -vulkanen är en av världens farligaste
Papua Nya Guineas flyktiga Ulawun -vulkan - utsedd till en av världens farligaste - utbröt onsdag, spy lava högt i luften och skickar invånare på flykt.
En pilot för Niugini -helikoptrar som flyger nära kratern bevittnade en lavakolonn som sprutade vertikalt in i ekvatorn, tillsammans med aska som har rapat sedan tidigt på morgonen.
Ulawun, på den avlägsna Bismarck skärgårdskedjan, är listad som en av 16 "Decade Volcanoes" som är inriktade på forskning eftersom de utgör en betydande risk för stora, våldsamma utbrott.
Vittnen sa att lava hade avskurit huvudvägen norr om ön.
"Den vulkaniska aktiviteten vid Ulawun -berget började klockan 7.00 i morse efter lätt mullrande och lätt utsläpp, "Leo Porikura, en tjänsteman vid katastrofbyrån i West New Britain, sa till AFP tidigare.
"Rabaul Volcano Observatory har förklarat en varning i steg ett om en eventuell utbrott."
Vittnen hade rapporterat att aska sprutades ut ur de 2, 334 meter (7, 657 fot) toppmöte, skicka spår som sträcker sig över höga omkostnader.
"Himlen har blivit svart, "sa Kingsly Quou, chef för den närbelägna palmplantagen Mavo Estates.
Quou sa att bybor som bodde vid vulkanens bas redan hade evakuerats och att han och hans kollegor samlade sina tillhörigheter.
Karta över Mount Ulawun i Papua Nya Guinea som började spy askan på onsdagen
Japanska satellitbilder och källor på marken hade visat svaveldioxid och nu drivs vulkanisk aska från kratern.
Australiens byrå för meteorologi sa att askan nådde mer än 13 kilometer (44, 000 fot) upp i luften.
Byråns Darwin Volcanic Ash Advisory Center utfärdade en "röd" varning till flygbolagen, indikerar att utbrottet var nära förestående, även om det inte tros finnas ett omedelbart hot för flygvägar.
Tusentals människor lever i skuggan av Ulawun, trots att det är en av de mest aktiva vulkanerna i landet.
Porikura sa att människor som bodde i närheten av vulkanen hade blivit instruerade att flytta till säkrare områden och att ett katastroflag hade skickats.
"Katastroflaget kommer att ha kontakt med lokalsamhället, lokala företag och lokala myndigheter för att förbereda sig för ett eventuellt utbrott, " han sa.
Australiens byrå för meteorologi sa att askan nådde mer än 13 kilometer (44, 000 fot) upp i luften
"Tre viktiga prioriterade områden som tas upp är transportplan, vårdcentralens förberedelser och att få samhällena i högriskområdena att förbereda sig för en evakuering, "Sa Porikura.
Det närliggande Rabaul Volcano Observatory sa att utsläppen från vulkanen blev mörkare, indikerar en högre askhalt - vilket kan orsaka andningsproblem, ögonirritation och hudirritation på grund av det höga syrainnehållet.
Ett team av experter hade besökt tidigare denna månad och rapporterade att vulkanen var "tyst" och tillade "det finns inga tecken på någon förändring i dess orostillstånd."
Askutsläppen hade fortsatt med en ökning av seismisk aktivitet, Sa Porikura.
© 2019 AFP
