Konflikten om resursutvinning är utbredd i Afrika söder om Sahara, med småskaliga gruvarbetare våldsamt ställt mot multinationella gruvföretag-och de statliga säkerhetsstyrkor som skyddar dem-för tillgång. Försök att lösa problemet genom att införa västerländska miljösystem och förordningar fungerar inte. Men det är inte av de anledningar som de flesta experter kan misstänka, enligt en ny Illinois -studie.

"Min forskning driver verkligen tillbaka tanken på att afrikanska tillsynsmyndigheter är korrupta eller olämpliga. De implementerar faktiskt globala styrningsstandarder precis som de borde. Och det är det som har den negativa effekten, "säger McKenzie Johnson, biträdande professor vid Institutionen för naturresurser och miljövetenskap vid University of Illinois, och författare till Världsutveckling studie.

Johnson säger att resurskonflikter i industriländer historiskt sett sågs av det internationella miljösamhället som ett resultat av otillräcklig eller dysfunktionell miljöstyrning eller reglering. Det blev en knuff, med början på 1970 -talet, att bygga lokala "gröna styrningssystem", modellerad efter Environmental Protection Agency i USA och liknande enheter i Europa.

Dock, det blev snabbt klart att det helt enkelt inte funkade att helt enkelt riva ned västerländska gröna styrsystem i dessa sammanhang. Johnson förklarar.

"Det internationella samfundet insåg att det finns stora kulturella skillnader mellan västerländska och afrikanska samhällen. Forskare hävdade att vi skulle kunna överbrygga klyftan genom att bygga upp kapaciteten hos inhemska förvaltningstjänstemän för att översätta globala institutioner så att de är vettiga i ett lokalt sammanhang.

"Vad som faktiskt händer är att dessa" översättare "på inhemsk nivå har blivit en del av detta globala styrsystem. De går till alla möten, arbeta med organisationer som Världsbanken, och i huvudsak bli en del av den arkitekturen. Genom denna socialiseringsprocess, de förstår att västerländska system är det rätta sättet att styra naturresurser och miljö, "säger hon." Så det finns, faktiskt, ingen översättning."

Det innebär att miljöregleringen tillämpas som den är utan att ta hänsyn till i vilken utsträckning inhemska producenter kan klara de nya reglerna.

Johnson baserar sin slutsats på månader av arbete i Ghana och Sierra Leone, intervjua internationella utvecklingsagenter, tillsynsmyndigheter och andra statstjänstemän, liksom lokala samhällsgrupper. Utan fördelen med "översättning" mellan dessa olika sociala system, småskalig, lokala gruvarbetare hävdade att centraliserade, byråkratiska processer, till exempel processen för att få en gruvlicens, är för svåra.

"Om du är en småskalig eller hantverksproducent, du har det här berget av pappersarbete att ta dig igenom. Rent generellt, du måste gå till huvudstaden, och det kan vara dagar kvar. Även om du lyckas få licenser och hitta mark som inte är upptagen av ett multinationellt företag, då måste du följa alla dessa efterlevnadsstandarder som är riktigt svåra, "Johnson säger." Det finns inget erkännande av olika kapacitetsnivåer eller det faktum att detta är en central försörjning för många av dessa gruvarbetare. "

Enligt Johnson, dessa frågor är svåra att lösa eftersom exklusiva regler tenderar att gynna multinationella företag. "Stora företag klarar sig igenom dessa processer mycket snabbare och enklare eftersom de har sin egen tillsynspersonal. Som ett resultat, reglering hjälper till att befästa ägande av resurser och blir mycket exklusivt. Det har skapat en känsla av att systemet verkligen är orättvist, och riggade mot den lilla killen. "

Den känslan av att reglerna är för svåra att följa får många lokala gruvarbetare att gå runt i systemet och gruva utan ordentlig licensiering, Säger Johnson. När det händer på webbplatser där multinationella företag redan verkar, våldsam konflikt bryter ut. Och eftersom de lokala gruvarbetarna agerar olagligt, regeringen stöder de multinationella företagen.

Johnson argumenterar inte mot fördelarna med grön styrning i Afrika söder om Sahara. Hon noterar att nuvarande system sannolikt har skyddat dessa länder från utnyttjande av multinationella företag. Dock, hon föreslår att vi bör tänka på hur vi kan mildra de ojämlika effekterna av gröna regler inom afrikanska sammanhang.

"Jag tror att du potentiellt behöver ett mer flexibelt system som tar hänsyn till skillnader mellan multinationella företag och hantverksmässiga och småskaliga aktörer. Det måste åtminstone finnas ett visst erkännande av de hinder som olika aktörer står inför, och mycket mer inkluderande konversation om dessa regler, vad är legitimt, vad är det inte, samt potentiellt inkluderande inhemska traditioner som stater som USA inte skulle känna sig bekväma med, " hon säger.

Artikeln, "Starka (gröna) institutioner i svaga stater:Miljöstyrning och mänsklig (in) säkerhet i den globala södern, "publiceras i Världsutveckling .