Kinas världsledande kolkonsumtion sjönk för tredje året i rad 2016, statliga uppgifter visade på tisdag, när planetens största koldioxidutsläppare kämpar för att bryta sitt beroende av det kraftigt förorenande bränslet.

Kolkonsumtionen minskade med 4,7 procent på årsbasis 2016, och andelen kol i landets energimix sjönk till 62,0 procent, ned 2,0 procent jämfört med föregående år, National Bureau of Statistics sa i en rapport.

Den totala kolproduktionen sjönk också, föll med 9,0 procent till 3,41 miljarder ton 2016.

Uppgifterna tyder på att "kolkonsumtionen troligen nådde en topp runt 2014, " enligt ett uttalande från miljögruppen China Dialogue.

Den tillade att "det finns fortfarande en viss oro för en "återhämtning" i efterfrågan på kol om Kina fortsätter att stimulera sin ekonomi genom investeringar i infrastruktur".

I december sa Kina att man skulle minska sin årliga kolproduktionskapacitet med 800 miljoner ton, den officiella nyhetsbyrån Xinhua rapporterade, när landet försöker ta itu med osäkra och ineffektiva gruvor och minska föroreningarna.

Förbränning av kol för el och uppvärmning bidrar med det mesta av Kinas utsläpp av växthusgaser och är den främsta orsaken till dess ökända smog.

Svår smog har orsakat ett ökande allmänt missnöje, speciellt på vintern, när stora delar av nordost ofta kvävs av dålig luft.

Regeringen har lovat att minska förbrukningen av förorenande energikällor, men flytten har också en ekonomisk logik.

Många av landets gigantiska statliga kolgruvföretag är nu olönsamma och plågades av överkapacitet, vilket leder till att regeringen minskar produktionen.

© 2017 AFP