Öppningen av den Oscar-vinnande filmen The Big Short , ett komedidrama om den globala finanskrisen 2007-2008, börjar med ett berömt citat:"Det är inte det du inte vet som får dig i trubbel. Det är vad du säkert vet att det bara inte är så."

Denna fras fångar en av huvudorsakerna till att den amerikanska bostadsbubblan poppade 2008, utlöser den värsta ekonomiska lågkonjunkturen sedan 1930 -talet. Filmen skildrar en excentrisk hedgefondförvaltare som diskuterar tanken på vadslagning mot subprime bolån. Investeringsbankerna, i början, svara artigt:"Dessa obligationer misslyckas bara om miljoner amerikaner inte betalar inteckningar. Det har aldrig hänt i historien."

Men det hände. Och som en konsekvens, många människor världen över har lidit hårt, och de bestående effekterna förföljer oss fortfarande, politiskt och ekonomiskt, även ett decennium senare.

I en ny uppsats som publicerades i klimatpolitiken, vi hävdar att en liknande tragisk "skuldkris" kan utvecklas för klimatförändringar. "Skulden" skulle mätas i överskott av koldioxidutsläpp, som fortsätter att ackumuleras tills vi når noll. I detta scenario, bankirerna är de som antar att skulden kommer att betalas tillbaka genom att ta bort kol från atmosfären.

Men en sådan satsning kommer att vara nödvändig om vi hänsynslöst går in på strategin att sänka utsläppen långsamt och ta bort kol senare, medan du under tiden använder spekulativ teknik för att blockera värme från solen. Bland klimatforskare och policyanalytiker, detta är det så kallade temperaturöverskridandet och topp-rakningsscenariot.

"Överskridande och topp-rakning"

I december 2015, världen antog Parisavtalet och lovade att begränsa den globala temperaturhöjningen långt under 2 ℃-om inte 1,5 ℃-över förindustriella nivåer. Trots att, globala koldioxidutsläpp fortsätter att öka.

Den långsamma och ojämna takten i de globala utsläppsminskningarna ökar sannolikheten för "överskridande" scenarier, där uppvärmningen tillfälligt kommer att överstiga 1,5 eller 2 ° C, men kommer senare att sjunka till måltemperaturen genom storskalig användning av tekniker för negativa utsläpp. Dessa avlägsnar CO₂ från atmosfären genom, till exempel, plantera träd eller skrubba det genom kemiska filter och begrava det djupt under jorden.

Men världen skulle fortfarande behöva anpassa sig till effekterna av ökad uppvärmning under överskridningsperioden. På grund av denna oro, idén om så kallad "peak-shaving" har också framkommit bland vissa forskare som vill undvika en sådan överskridande genom att tillfälligt använda solar geoengineering.

Solar geoengineering innebär att dimma själva solljuset. I teorin, jorden kunde kylas mycket snabbt av, till exempel, sprutning av sulfat -aerosoler i övre atmosfären.

Konceptet med ett "överskott och topp-rakning" -scenario är därför baserat på tillfällig användning av solgeoengineering, kombinerat med storskalig distribution av tekniker för negativa utsläpp.

I detta scenario, de två teknikerna är i ett ömsesidigt beroende förhållande - solgeoingenjör används för att hålla temperaturen nere för tillfället, medan tekniker för negativa utsläpp används för att minska koldioxid i atmosfären till den punkt där ingenjörsutveckling av solenergi längre behövs.

Utsläppsskuld och temperaturskuld

Men det här antas ömsesidighet kanske inte fungerar som avsett. Här, begreppet skuld är användbart. Som sociologen Lisa Adkins föreslår, skuldens logik vilar på ett löfte om att betala (tillbaka) i framtiden. I det här sammanhanget, både överskott och topp-rakning kan ses som handlingar med att "låna" eller "skapa skuld".

Överskridande undviker att minska koldioxidutsläppen idag genom att effektivt låna utsläpp från framtiden (skapa "utsläppsskuld"), med ett löfte att betala tillbaka den skulden senare genom negativa utsläppstekniker.

Peak-shaving lånar global temperatur (skapar "temperaturskuld") genom tillfällig användning av solgeoengineering för att avbryta överskottsuppvärmning till den punkt då ingen ytterligare upplåning, av något slag, behövs.

I ett sådant resultat kommer världen att ta på sig en dubbel skuld:"utsläppsskuld" och "temperaturskuld".

Analogin med bostadslån

Att vara skuldsatt låter kanske inte så illa. (Nästan alla har någon form av skuld i sitt dagliga liv, rätt?) Men nyckelfrågan är:kan vi vederbörligen betala av denna "klimatskuld"? Hur trovärdigt är löftet?

Här, analogin med bostadslån är mest användbar för att korrekt bedöma risken för en sådan återbetalning av skulder.

Med tanke på att överskridande tillåter långsamma utsläppsminskningar genom att "lova" att förseningar kan kompenseras senare genom koldioxidborttagning, det här ser lite ut som att låna ett subprimlån med justerbar ränta. Topp-rakning, å andra sidan, är mer som att låna ytterligare lån för "hemförbättring, "som håller husets värden - (håller den globala temperaturen konstant under överskridningsperioden).

Eftersom de flesta tekniker för negativa utsläpp fortfarande är spekulativa eller under utveckling, överskridande bör betygsättas som ett subprime -lån med hög risk för fallissemang. Precis som amerikanska husägare trots allt inte kunde fortsätta betala sina bolån, så teknik för negativa utsläpp kanske aldrig är ett tillräckligt effektivt sätt att ta ut kol från atmosfären.

Det här låter inte som en säker, genomförbar investering. Underlåtenheten att hålla det överskridande löftet om senare återbetalning skulle leda till oändlig topp-rakning. Solar geoengineering skulle bli en ständig nödvändighet-en obetalbar massiv ”klimatskuld” som ackumuleras år för år.

Inramning är viktigt - låt oss inte blinda oss själva

Oron över att korsa så kallade "tipppunkter"-som banar vägen mot en "hothouse Earth"-kan driva vissa människor mot att acceptera överskjutning och topp-rakning. Men eftersom detta är en spekulativ scenario, det spelar roll hur vi ramar in det.

Vissa forskare säger att solenergiingenjör är som ett läkemedel för att sänka högt blodtryck-en överdos är skadligt, men en "väl vald" och begränsad dos kan minska dina risker, hjälper dig att få ett hälsosammare liv.

De föreslår att geoengineering från solenergi inte är ett substitut för att minska utsläppen utan ett komplement för att innehålla globala temperaturökningar. Men detta fungerar bara om tekniker för negativa utsläpp rullas ut mycket snabbt i massiv skala.

Bostadslånanalogin belyser ett viktigt antagande som implicit är inbyggt i ett sådant scenario, nämligen att överskjutning helt enkelt är som att låna pengar (t.ex. en inteckning) och att människor betalar tillbaka bolån. Detta var också det otvivelaktiga antagandet inför den amerikanska bostadsmarknadskrisen och det skapade ett systematiskt misslyckande med att märka den växande risken för bubblan att spricka.

Vi ska inte lura oss själva att tro att en liknande "skuldkris" inte kommer att hända för att hantera risken för klimatförändringar. Akta dig för de tvivelaktiga löftena om "överskridande och topp-rakning" -teknologi-de kan mycket väl visa sig vara riskabla subprimlån.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.