Aerosolutsläpp från förbränning av kol och ved är farliga för människors hälsa, men det visar sig att de genom att kyla jorden också minskar den globala ekonomiska ojämlikheten, enligt en ny studie av Carnegies Yixuan Zheng, Geeta Persad, och Ken Caldeira, tillsammans med UC Irvines Steven Davis. Deras resultat publiceras av Naturens klimatförändringar .

Små partiklar som spys ut i atmosfären av mänsklig aktivitet, kallas "antropogena aerosoler, " interagerar med moln och reflekterar en del av solens energi tillbaka ut i rymden. De har en kortsiktig kyleffekt som liknar hur partiklar från stora vulkanutbrott kan få den globala temperaturen att sjunka. Detta maskerar en del av uppvärmningen som orsakas av mycket längre tid -levde växthusgaser, som fångar solens värme i planetens atmosfär.

"Uppskattningar tyder på att aerosolföroreningar som släpps ut av människor kompenserar för cirka 0,7 grader Celsius, eller cirka 1,3 grader Fahrenheit, av uppvärmningen på grund av utsläpp av växthusgaser, ", sade huvudförfattaren Zheng. "Detta översätts till en 40-årig försening i effekterna av klimatförändringar. Utan kylning orsakad av aerosolutsläpp, vi skulle ha uppnått 2010-nivå globala medeltemperaturer 1970."

Tidigare forskning har visat att klimatförändringar ger vissa ekonomiska fördelar för länder i svala regioner - som skulle värmas upp till temperaturer som är idealiska för jordbruksproduktivitet och mänskligt arbete - och ekonomisk skada för länder i redan varma regioner.

Har aerosolrelaterad kylning en liknande fördelning av ekonomiska effekter?

De fyra forskarna gav sig i kast med att undersöka de ekonomiska effekterna av kylning orsakad av aerosolutsläpp i olika delar av världen. De fann att, motsatsen till växthusgaser, den kylande effekten av aerosoler gynnade ekonomin i tropiska, utvecklingsländer och skadade ekonomierna på hög latitud, utvecklade länder.

"Även om aerosoler har många negativa effekter, våra simuleringar visade att aerosol-inducerad kylning, särskilt, kan faktiskt minska global ekonomisk ojämlikhet, sa Persad.

"Dock, när du tittar på hela världen på en gång, snarare än region för region, den ekonomiska nettoeffekten av denna kylning är sannolikt liten på grund av dessa effekter mellan breddgrader, " tillade Davis.

Trots detta, teamet noterade att aerosoler är farliga och att folkhälsofördelarna med att städa upp dem vida överväger de ekonomiska fördelarna med att fortsätta att släppa dem.

"Vi måste förstå hur mänskliga aktiviteter påverkar vår planet så att vi kan fatta välgrundade beslut som kan skydda miljön samtidigt som vi ger alla en hög livskvalitet, ", avslutade Caldeira. "Aerosolföroreningar kan tyckas ha några fördelar, men i slutet av dagen överväger deras djupa skada vida deras ringa fördelar."