Sri Lankas tull beordrade på tisdag att containerlaster med farligt bårhus och kliniskt avfall som importerats illegalt till ön från Storbritannien under täckmantel av metallåtervinning skulle återlämnas.

Tulltjänstemän sa att racketen som går tillbaka till 2017 avslöjades efter att Colombo-hamnen klagade i förra veckan över att en importör hade övergett 111 containrar som utstrålade en enorm illaluktande.

Totalt hade 241 containrar importerats sedan 2017 och 130 av dem hade förts till en frihandelszon, skenbart för återvinning och återexport, Det säger tullens talesman Sunil Jayaratne till AFP.

"Vi vidtar omedelbara åtgärder för att beordra återexport av de 111 containrar som övergivits i hamnen, sa Jayaratne.

"De övriga 130 som redan hade rensats från hamnen kommer att hanteras under miljölagar och andra lagar."

Han sa att de 130 behållarna var fyllda med använda madrasser och plast och kliniskt avfall som importerats i strid med internationella lagar som reglerar transport av farligt material.

En lankesisk affärsman som importerade containrarna skulle bli ansvarig för åtal om han misslyckades med att återexportera dem till Storbritannien, varifrån de kom, sa Jayaratne.

En tjänsteman på finansdepartementet, som ansvarar för tullavdelningen, sade att det skulle ta upp frågan med brittiska myndigheter för export av farlig last utan att först kontrollera om Sri Lanka var villig att acceptera det.

"Det här är ett välorganiserat racket som har pågått sedan 2017, sa tjänstemannen, talade anonymt eftersom han inte var behörig att prata med media.

De 111 behållarna tros innehålla bårhusavfall inklusive mänskliga organ och hade lastats av och utsatts för väder och vind under de senaste två åren.

De 130 containrarna som fördes till en frihandelszon nära Colombo International Airport förorenade vattnet och förorenade luften i området, han sa.

Sri Lankas tillbakadragande av importerat skräp kom när Indonesien och Filippinerna returnerade transporter av utländskt skräp till sina ursprungshamnar.

Indonesien meddelade för två veckor sedan att de skulle skicka tillbaka mer än 210 ton sopor till Australien och Kanada har gått med på att ta emot 69 containrar med skräp som de hade fraktat till Filippinerna mellan 2013 och 2014.

© 2019 AFP