Frågan om att öppna norra territoriet och södra Australien för fracking har åter tänt oro för miljö- och hälsoeffekter.

Mindre uppmärksamhet får de sociala och ekonomiska förändringar som påverkar närliggande landsbygdssamhällen från denna naturgasutveckling och den sociala stress som kan uppstå.

Från 2012, Jag ledde ett team som analyserade trender i viktiga sociala och ekonomiska indikatorer under de senaste 15 åren i Queenslands i stort sett jordbruks Darling Downs, där över 20 miljarder dollar har investerats i utveckling av kolsömgas (CSG) sedan 2011. Vi har också intervjuat och pratat med över 200 invånare och företagare. Social stress framträdde som den mest synliga hälsoeffekten av denna kolsömgasutveckling.

Sociala konsekvenser

Personal i både regeringen och gasindustrin är överens om att stress är en viktig inverkan. Våra resultat förstärks av studier i Darling Downs av många forskare och forskarstuderande samt omfattande arbete i Nordamerika med resursboomstäder.

En invånare sa att regionen hade ”drabbats av tre viktiga händelser - utökad torka, sammanslagning av lokala myndigheter, och kolsömgasutveckling. "

Invånarna i samhällsmöten uttryckte oro över potentiella effekter av kolsömgasutveckling på grundvattnets mängd och kvalitet och om möjliga hälsoeffekter.

Deras oro förvärrades av lågt förtroende för olje- och gasindustrin och en blandning av misstro och förtroende för den statliga tillsynsmyndighetens förmåga att hantera branschen. Denna brist på självförtroende kan bidra till psykosocial stress.

Befolkning

Gasfasens konstruktion av kolsöm i Darling Downs medförde migration och ökad arbetstempo. Det gjorde det informella emotionella stödet svårare att hitta då "socialt kapital" hade minskat.

Vi fick höra om äldre, fastboende invånare som säljer sina hem till de överlägsna priser som utvecklingsboomen medfört. Morföräldrar som hade lämnat tillfällig barnomsorg lämnade när fler kvinnor kom in i arbetskraften. På samma gång, antalet barnomsorgspersonal minskade när Commonwealth -regeringen höjde de erforderliga kvalifikationerna.

Befolkningsomsättningen ökade, enligt ABS -statistik, från 10-15% per år före CSG-boomen till 15-20% per år under högkonjunkturen. Antalet utländska arbetare toppade 2014 med över 9, 000 för Western Downs lokala myndighetsområde, som har 30, 000 invånare.

Argument om huruvida CSG -utvecklingen var bra eller dålig för samhället förvärrade en minskning av antalet och styrkan i band mellan invånarna. Intervjuer tyder på att dessa argument - både i gasfältstäderna och inom aboriginska grupper längs gasledningen - splittrade grannar och familjer.

Företag

Affärs- och sysselsättningsmöjligheter med resursindustrin minskade ekonomisk stress för vissa men ökade den för andra. Skattstatistik visar att nettoföretagsinkomsten i Chinchilla utanför jordbrukssektorn ökade från 5,8 miljoner dollar 2011-2012 till 29 miljoner dollar 2012-2013. Löner och löner för stadens 7, 000-plus invånare ökade från 132 miljoner dollar 2010-2011 till 213 miljoner dollar 2012-2013.

Många företagare stod inför längre öppettider, ett behov av att betala högre löner, större omsättning bland personal och osäkerhet om huruvida man ska investera i mer kapacitet.

Resursbranschens inkomster var betydligt högre än för jordbruket, utbildning, polis, hälso- och socialtjänster. Det finns en tvåväxlad ekonomi här, invånarna noterade. Studier i organisationer tyder på att denna känsla av orättvisa bidrar till psykosocial stress.

Bostadskostnader

Byggfasen för gasutveckling av kolsömmar resulterade i en ökning av bostadskostnaderna. Hyrorna steg dramatiskt i Chinchilla, där 20-30% av invånarna bor i hyresbostäder. Medianhyran på ett hus med tre sovrum gick från 280 dollar per vecka 2011 till 400 dollar per vecka 2013. Det är trots att de flesta branschpersonal och nivåentreprenörer bor i läger utanför staden. Familjer med lägre inkomst flyttade.

Bygghastigheten för nya bostäder steg. Chinchilla hade 106 bostadshusgodkännanden 2011. Det mer än fördubblades till 252 under 2014, precis när CSG -byggfasen slutade.

Överbyggnad fick hyrorna att sjunka. Medianhyran på ett hus med tre sovrum föll under där den historiska trenden sa att det borde vara, till 200 dollar per vecka 2016. Låga hyror lockade familjer på statligt stöd. Deras antal ökade med 65% under en tvåårsperiod, enligt Centrelink -statistik.

Drogarrester

Narkotikahäktningarna hade bottnat med 4,3 per tusen invånare under 2012 under kolbågsbyggnadsboomen. År 2016, denna siffra steg till 35 gripanden per 1, 000, långt över Queensland -trenden. Antalet poliser på gatan ökade oro bland Chinchillas invånare, intervjuer avslöjade.

Så, man kan se en fördelning av ekonomiska fördelar men också en fördelning av sociala påfrestningar som följer utvecklingen av denna resursinfrastruktur. Psykosocial stress kan ackumuleras när förändringar orsakar en minskning av "socialt kapital, "minska informellt stöd, och när det är mindre tillgång till, eller användning av, mentalvårdstjänster. Långvarig stress kan bidra till hjärt -kärlsjukdomar och nedsatt immunförsvar.

Ytterligare utredning kan identifiera hur man bäst kan tillhandahålla den nödvändiga omsorgsplikten för landsbygdssamhällen nära sådan resursutveckling.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.