Paris tjänstemän minskade på tisdagen risken för blyförgiftning från den massiva branden som rev genom Notre-Dame-katedralen i april, som tester fortsätter att visa oroande nivåer av den giftiga metallen på närliggande skolor.

"Alla tester vi har utfört i en radie av 500 meter runt Notre-Dame är negativa, vilket betyder att det inte är någon fara, "sade borgmästaren Emmanuel Gregoire till LCI -tv.

Hundratals ton bly i taket och tornet smälte under branden den 15 april som nästan förstörde det gotiska mästerverket, släpper ut blypartiklar som senare satte sig på omgivande gator och byggnader.

Arbetet vid det rensade monumentet avbröts den 25 juli efter att tjänstemän funnit att åtgärder mot kontaminering inte var tillräckliga för att förhindra att ledningen sprider sig, och det förväntas bara återupptas nästa vecka.

På måndag kväll, staden publicerade resultaten av nya tester på skolor och daghem i närområdet. De visade mindre än 70 mikrogram bly i genomsnitt per kvadratmeter.

Franska hälsomyndigheter rekommenderar blodprover för personer som exponerats för mer än 70 mikrogram – en nivå som har överträffats vida i delar av centrala Paris sedan katastrofen.

Men staden avslöjade också att vissa skolor och daghem utanför den 500 meter långa omkretsen fortfarande visade isolerade värden på mer än 1, 000 mikrogram på lekplatser eller fönsterbrädor.

Gregoire lovade att sajterna skulle "noggrant rengöras" innan läsåret återupptas i september, och skulle bara välkomna tillbaka barn om det godkänts av den regionala hälsovårdsbyrån ARS.

"Staden kommer inte att ta några risker, " han sa.

Men han avvisade uppmaningar från vissa invånare och föräldraföreningar om att hölja hela kyrkan med skyddande klädsel för att innehålla partiklarna, ett system som ofta används när man tar bort asbest.

"Ur teknisk och ekonomisk synvinkel, ett sådant drag skulle vara ett otroligt komplicerat beslut att genomföra, "Sa Gregoire.

Alarmerande tester

Efter veckor med att säga att invånarna inte var i fara, Paris myndigheter stängde plötsligt två skolor den 25 juli som körde sommarlovsprogram för barn, efter tester fann alarmerande blynivåer.

Det föranledde en stämning från en miljögrupp som hävdade att tjänstemän inte lyckades begränsa smittan snabbt, medan andra anklagade staden för att misslyckas med att meddela allmänheten om testresultaten.

Så sent som den 5 juni, tester visade blyavläsningar på upp till 7, 500 mikrogram per kvadratmeter på gator upp till en kilometer från Notre-Dame, enligt en karta över ARS-resultat publicerad av tidningen Le Parisien på tisdag.

Nivåer upp till 900, 000 mikrogram hittades på torget precis framför katedralen dagarna efter branden och detta område har varit stängt för allmänheten sedan dess.

ARS sade på tisdagen att antalet testade barn hittills fördubblats till mer än 160 i slutet av juli.

Bland de cirka 80 barn som testades förra månaden, sex visade blynivåer på 25 till 49 mikrogram per liter blod, en nivå på vilken franska hälsomyndigheter uppmanar till övervakning.

Ett barn hade mer än 50 mikrogram per liter blod, som betecknar blyförgiftning, men tjänstemän sa att det var möjligt att det i det här fallet fanns andra orsaker eftersom en syster kom in på under 25 mikrogram.

Av de 82 barn som testades fram till 30 juni, 10 var i kategorin 25-49 mikrogram, medan en var cirka 50 mikrogram. Men i det här fallet sa tjänstemän att en mer trolig källa till exponering var balkongen i hans familjs lägenhet som innehöll bly.

Världshälsoorganisationen varnar för att "det inte finns någon känd säker blykoncentration i blodet, " som säger att även spårmängder kan vara kopplade till "minskad intelligens hos barn, beteendemässiga svårigheter, och inlärningsproblem. "

Barn är mer sårbara eftersom de är mer benägna att röra förorenade föremål och sedan lägga fingrarna i munnen, det står.

© 2019 AFP