Svetlana Tuflyakova har bråttom när hon skjuter sin lilla son i sin barnvagn, angelägen om att komma tillbaka in i hennes hus och bort från den genomträngande röken från sibiriska skogsbränder:"Det känns som att det fyller hela din kropp, " hon säger.

Tuflyakova bor i byn Boguchany i Krasnoyarsk-regionen, cirka 100 kilometer (60 miles) från rasande bränder som har uppslukat stora territorier och fyllt bostadsområden med smog.

"Det finns inget att andas, " sa 32-åriga Tuflyakova. "Vi kan inte gömma oss för det... Barn och vuxna hostar oavbrutet."

Stora bränder är en årlig händelse i Sibirien, men denna sommar har rök omslutit några av dess största städer, inklusive Krasnoyarsk, och lokalbefolkningen är arga på vad de uppfattar som regeringens passivitet.

Även om myndigheterna nu har ökat ansträngningarna för att släcka bränderna, det brinnande området fortsätter att expandera.

På tisdag, Rysslands Aerial Forest Protection Service sa att de bekämpar 161 bränder på 140, 000 hektar (350, 000 tunnland) skog.

Men den har gett upp 295 bränder över 2,4 miljoner hektar "fjärran eller svåråtkomliga territorier" och övervakar dem helt enkelt från rymden, sa tjänsten.

Rysslands miljöministerium utfärdade 2015 ett dekret som gjorde det möjligt för regioner att ignorera bränder om "de förväntade kostnaderna för att bekämpa bränder överstiger de förväntade skadorna".

Står av avlägsna norra taiga, eller sumpig barrskog, har utsetts till ett territorium där bränder kan tillåtas brinna.

Runt Boguchany, invånarna har inte sett blå himmel på flera veckor. På kvällen, den blir krämig rosa av den röda solen. Lokalbefolkningen har bott i, eller använda dimljus på vägen när de vågar sig ut.

"Vi har stängt fönster och slagit på luftkonditionering i år, sa Dmitrij Akhmadysjin, en möbelförsäljare.

"Inget har gjorts" för att släcka bränderna under större delen av sommaren, han sa. Bara under de senaste dagarna, efter ett regeringsmöte med premiärminister Dmitrij Medvedev, har han börjat lägga märke till helikoptrar ovanför.

Experter säger att när bränderna når sin nuvarande storlek, dålig sikt gör flygarbete osäkert.

I Sibirien, regionala brandförebyggande nätverk är underfinansierade, får bara 10 procent av de nödvändiga resurserna, enligt Greenpeace Rysslands skogsexpert Alexei Yaroshenko.

Greenpeace uppskattar att skogsbränder har drabbat mer än 13 miljoner hektar – ungefär området i Grekland – över hela Ryssland hittills i år.

På måndag, Ryska åklagare som specialiserat sig på miljöbrott anklagade sibiriska regioner för att de inte lyckades släcka bränder på grund av "byråkrati". samt "förvränga data" om bränderna.

'Utom kontroll'

Skogsbränderna har underblåst en uppfattning om försummelse från myndigheternas sida, särskilt efter att Krasnoyarsks guvernör Alexander Uss i slutet av juli förklarade att släckning av skogsbränder är "meningslöst och möjligen skadligt".

Foton och videor som lagts upp på sociala nätverk taggade "Sibirien brinner" visar städer insvept i rök, med klagomål på regeringens passivitet.

En petition på Change.org som kräver undantagstillstånd för hela Sibirien samlade över en miljon underskrifter. En separat petition uppmanade till åtgärder för att hjälpa vilda djur i de drabbade områdena.

Skogsmyndigheter har hävdat att bränder i taigan orsakas av blixtar, men biträdande krisminister Igor Kobzev sade i måndags att "de flesta bränder startade nära vägar" och orsakades av människor.

Många lokalbefolkningen säger att de skyldiga är företag som hugger timmer i taigan.

Den pensionerade Boguchany-infödde Ivan Ozornik gick så långt som till Krasnoyarsk, hundratals kilometer bort, att uttrycka sin frustration över ett rally som kräver att guvernör Uss avgår.

"De släcker bränderna nu, men det borde ha gjorts för länge sedan, när de var tillräckligt små för att kunna släckas, "Ozornik sa, påminner om att under sovjettiden, myndigheter skickade ut övervakningsplan och "lät det inte bli en katastrof".

"Nu är processen utom kontroll. Våra offentliga pengar spenderas och det finns inget resultat, " han sa.

© 2019 AFP