U.S. Geological Survey ökar kraftigt finansieringen av regionens seismiska nätverk, sätta det på rätt spår för att skicka offentliga varningar om förestående jordbävningsskakningar inom de kommande två åren, sa nätverkets chef.

Den federala myndigheten gav 10,4 miljoner dollar till Pacific Northwest Seismic Network (PNSN) för de kommande två åren. University of Washington och University of Oregon, som gemensamt driver nätet, kommer att få 7,3 miljoner dollar och drygt 3 miljoner dollar av den finansieringen, respektive, sa PNSN-chefen Harold Tobin, som också är professor vid UW:s institution för geo- och rymdvetenskap.

Den extra finansieringen kommer att hjälpa PNSN att lägga till 104 fler seismiska stationer. Det verkar omkring 200 i delstaten Washington nu. Staten Washington har tillhandahållit finansiering för ytterligare 36 stationer, sa Tobin. Ytterligare 70 stationer skulle leverera optimal prestanda, han sa.

Varje station förbättrar hastigheten, tillförlitlighet och noggrannhet hos ShakeAlerts tidigvarningsnätverk, som PNSN verkar i nordväst.

"Det kommer att hjälpa oss att upptäcka jordbävningar över hela vår region ner till storlek och med minsta möjliga fördröjning, sa Tobin.

Även utan det ideala antalet seismiska stationer, en pilotversion av systemet fungerade bra under en jordbävning i juli nära Monroe.

"Mellan två och tre sekunder efter att P-vågen från jordbävningen upptäcktes vid närmaste station, ShakeAlert-systemet hade beräknat att det var en jordbävning, sa Tobin.

Primära vågor, eller P-vågor, är seismiska vågor som färdas snabbare än destruktiva sekundära vågor.

Tobin sa att systemet beräknade jordbävningens magnitud till 4,4. Forskare mätte så småningom darrningen i magnituden 4,6.

Användare av ett pilotsystem, som Northeast Sammamish Water District, fick en tidig varningssignal, sa Tobin.

Signalen kan automatiskt utlösa aktiveringen av styrventiler där, men jordbävningen i juli var inte tillräckligt stark för att vidta några åtgärder, sa Tobin.

Piloten ShakeAlert-systemet gav cirka 8 sekunders varning till centrala Seattle-området, sa Tobin.

Det låter kanske inte så mycket, men det är tillräckligt med tid för att utlösa automatiserade system och "ge folk tid att känna igen vad som händer, sluta vad de gör och gå under ett bord, sa Tobin.

Snart, ShakeAlert-systemet kommer att kunna ge tidiga jordbävningsvarningar direkt till allmänheten, via en smartphone-app.

"Jag är övertygad om att vi borde ha det aktiverat inom två år, sa Tobin.

©2019 The Seattle Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.