Puerto Rico har mobiliserat tusentals federala agenter inför vad som hotar att bli den första orkanen att piska USA:s territorium sedan den härjades av Maria 2017, sade myndigheterna på tisdagen.

Amerikanska prognosmakare varnar för att den tropiska stormen Dorian kan nå orkanstyrka när den passerar öns sydvästra kust på onsdagen.

Federal Emergency Management Agency sa att cirka 3, 000 agenter hade utplacerats och var "beredda att svara".

"Nödkommunikation, logistik- och transportteam finns också på ön, " stod det på Twitter.

I september 2017, Orkanen Maria gick från ena änden av Puerto Rico till den andra, lämnar ett spår av förstörelse som den ännu inte har återhämtat sig ifrån.

Efter nästan ett år av kontroverser, hälsomyndigheterna satte den officiella dödssiffran till 2, 975, ersätta Puerto Ricos regerings långvariga siffra på 64.

"Wow! Ännu en stor storm på väg till Puerto Rico. Kommer det någonsin att ta slut?" Det sa USA:s president Donald Trump i en tweet.

Han skrev att det amerikanska biståndet som godkändes för ön förra året var rekordstora 92 miljarder dollar – "ett rekord i sitt slag genom tiderna för 'var som helst'."

Faktiskt, Kongressen har anslagit 42,5 miljarder dollar till katastrofhjälp för Puerto Rico, enligt FEMA:s hemsida, men ön har fått mindre än 14 miljarder dollar.

Puerto Ricos nya guvernör, Wanda Vazquez, utropade undantagstillstånd och sa att ön var bättre förberedd den här gången för att reagera på eventuella olyckor.

"Inför den annalkande situationen, reaktionen från regeringen och de olika myndigheterna kommer att vara olika eftersom den är förberedd, " sa hon på en presskonferens.

Den tidigare guvernören Ricardo Rossello tvingades avgå förra månaden delvis på grund av kritik mot hans hantering av krisen som skapats av Maria.

Från och med 1700 GMT, Dorian packade vindar på 85 kilometer i timmen när den rörde sig in i Karibien genom de norra Windwardöarna och de södra Leewardöarna, sade National Hurricane Center i Miami.

Det var cirka 80 miles väster om Dominica och rörde sig nordväst i 13 miles per timme.

En orkanklocka är också i kraft för Dominikanska republiken. I Santo Domingo, invånare i stadsdelar som gränsar till Ozamafloden, som korsar huvudstaden, är beredda att evakuera vid översvämning.

"Vi är redo att lämna, för när det regnar här, floden fylls och allt svämmar över, sa Cornelia Diaz.

"Men vi är rädda för att lämna våra saker, inte på grund av vattnet utan på grund av brottslingar, " Hon sa.

Efter att ha passerat Puerto Rico, stormen förväntas nå nordöstra Dominikanska republiken onsdag kväll och sedan Bahamas och Turks- och Caicosöarna torsdag och fredag.

Prognosmakare beräknar att den kommer att nå Floridas östkust till helgen, men säg att det är för tidigt att säga hur kraftfullt det kommer att vara vid den tidpunkten.

Den kan försvagas när den passerar över bergig terräng på ön Hispaniola, som delas av Dominikanska republiken och Haiti. Eller så kan den få styrka på grund av de höga temperaturerna i Karibien.

NHC sa att orkanklockor var i kraft för Puerto Rico och Dominikanska republiken, medan Martinique var under varning för en tropisk storm.

© 2019 AFP