I takt med att människor runt om i världen alltmer får sina nyheter från sociala medier, online desinformation har dykt upp som ett område av stor oro. För att förbättra nyhetskunskapen och minska spridningen av desinformation, NYUAD Center for Cybersecurity-forskaren och huvudförfattaren Nicholas Micallef är en del av ett team som designade "Fakey", ett spel som emulerar ett nyhetsflöde på sociala medier och uppmanar spelare att använda tillgängliga signaler för att känna igen och granska misstänkt innehåll och fokusera på trovärdig information. Spelare kan dela, tycka om, eller faktakolla enskilda artiklar.

I en ny studie, "Fakey:A Game Intervention to Improve News Literacy on Social Media, " publicerad i ACM Digital Library, Micallef och hans kollegor Mihai Avram, Filippo Menczer, och Sameer Patil från Luddy School of Informatics, Datoranvändning, och teknik, Indiana University, presentera analysen av interaktioner med Fakey, som släpptes för allmänheten som en webb- och mobilapp med data inköpt efter 19 månaders användning. Intervjuer genomfördes för att verifiera spelarens förståelse för spelelementen. Forskarna fann att ju fler spelare interagerade med artiklar i spelet, desto bättre blev deras färdigheter på att upptäcka trovärdigt innehåll. Dock, att spela spelet påverkade inte spelarnas förmåga att känna igen tvivelaktigt innehåll. Ytterligare forskning kommer att hjälpa till att avgöra hur mycket spel som skulle behövas för att kunna skilja mellan legitimt och tvivelaktigt innehåll.

Spel som Fakey, som designades och utvecklades av forskare vid Indiana University, kan erbjudas som ett verktyg för användare av sociala medier. Till exempel, sociala medieplattformar skulle kunna genomföra regelbundna övningar (liknande "nätfiskeövningar" som används i organisationer för säkerhetsutbildning för anställda) där användare övar på att identifiera tvivelaktiga artiklar. Eller, forskarna säger, sådana spel skulle kunna integreras i läroplaner för mediekunskap i skolor. "Effekten av desinformation skulle kunna minska avsevärt om människor fick verktyg som hjälper dem att känna igen och ignorera sådant innehåll, ", sa Micallef. "De principer och mekanismer som används av Fakey kan informera utformningen av sociala mediers funktionalitet på ett sätt som ger människor möjlighet att skilja mellan trovärdigt och falskt innehåll i sina nyhetsflöden och öka deras digitala kunskaper."