Flera gånger om året, forskare från hela världen reser långa sträckor för att dela med sig av sina senaste rön och knyta kontakter på konferenser. Dr Sebastian Jäckle från institutionen för statsvetenskap vid universitetet i Freiburg förespråkar ett mer medvetet förhållningssätt till sådana forskningsresor. Statsvetaren undersökte den reserelaterade CO ₂ utsläpp från de senaste sex konferenserna från European Consortium for Political Research (ECPR). Förutom att beräkna den reserelaterade CO ₂ utsläpp från konferensdeltagarna, Jäckle undersöker också hur utsläppen kan minskas. Studien publicerades i tidskriften Europeisk statsvetenskap .

Enligt Jäckles beräkningar, den genomsnittliga CO ₂ balansen för en konferensbesökare varierar från 0,5 till 1,5 ton CO ₂ motsvarande per tre dagars ECPR-möte. I jämförelse, varje tysk släpper ut totalt cirka 11 ton CO ₂ ekvivalenter per år; enligt den aktuella rapporten från den mellanstatliga panelen för klimatförändringar, varje människa i världen kommer sannolikt bara att släppa ut 2,5 ton CO ₂ ekvivalenter per år 2030, vilket innebär att målet på 1,5 grader för klimatskydd fortfarande är uppnåeligt.

För att fastställa de totala utsläppen från konferenserna, Jäckle tog hänsyn till de tillryggalagda sträckorna av deltagarna och CO ₂ utsläpp per kilometer för luft, buss- och järnvägstransporter. Att resa med flyg är det absolut sämsta alternativet, medan det inte är mycket skillnad i CO ₂ utsläpp mellan buss och tåg. Jäckles data visar också att en betydande del av frågorna kan hänföras till ett litet antal konferensämnen som reser mycket långa sträckor:Sju procent av deltagarna på konferensen i Hamburg, Tyskland 2018 orsakade mer än hälften av den totala koldioxiden ₂ utsläpp.

Ändå, Jäckle visar i sitt arbete att det finns en stor besparingspotential. Genom att välja centrala konferenslokaler med bra järnvägsförbindelser och genom att koppla samman deltagare genom videoöverföring, speciellt för de från avlägsna regioner, kompaniet ₂ konferensernas fotavtryck skulle kunna minskas avsevärt. "Om forskare sedan skulle acceptera något längre restider med buss eller tåg jämfört med flygresor, upp till 85 procent av en konferenss utsläpp skulle kunna sparas, säger Jäckle. Sådana besparingar är bara möjliga, dock, om både de yrkesorganisationer som står värd för konferenserna och enskilda forskare är medvetna om problemet och aktivt strävar efter att göra konferensen så klimatneutral som möjligt."

Statsvetaren har föregått med gott exempel. I september 2019, han reste på cykel från Freiburg till ECPR-konferensen i Wroclaw, Polen på det mest klimatneutrala sättet.