Hur mycket vatten enfamiljshus använder är nära besläktat med ett samhälls byggda miljö, enligt en studie ledd av University of Arizona. Särskilt, designfaktorer som vegeterat marktäcke, bostadsdensitet och tomtstorlek verkar ha en stark inverkan på vattenanvändningen.
Resultaten kan ge nyckeldata för stadsplanerare och vattenförvaltare som vill utveckla strategier för hållbar vattenanvändning för sina samhällen, författarna föreslår i tidningen som publicerades idag i Journal of the American Planning Association .
Philip Stoker, biträdande professor vid UA College of Architecture, Planering och landskapsarkitektur, och ett team av forskare fokuserade på hur vattenanvändning påverkas av den byggda miljön, som Stoker definierar som "hur städer tar form - vad materialen är gjorda av, vad markskyddet består av, arrangemanget av byggnader och vilken typ av byggnader som finns."
Teamet fick uppgifter om vattenanvändning för småhusfastigheter från 2011 i Phoenix; Salt Lake City; Portland, Oregon; och Austin, Texas. Forskare uppskattade modeller för både årlig vattenanvändning och vattenanvändning under sommarmånaderna juni till augusti. Städerna valdes ut eftersom de var och en ger insikter om effekterna av både klimatförändringar och snabb befolkningstillväxt i stadens vattenförbrukning. Enfamiljshus är den främsta formen av bostadsutveckling i varje stad och utgör en stor del av den totala vattenanvändningen.
"Som städer, särskilt i västra USA, fortsätta växa, planerare måste tänka på att deras vattenförsörjning går in i framtiden, sa Stoker, vars medförfattare inkluderade dåvarande doktoranden Gabrielle Jehle, Elizabeth Wentz och Brint Crow-Miller vid Arizona State University, och Matthew Bonnette från Portland State University. "Med denna studie, vi ville ge dem information för att utveckla en strategi. Vi ville visa hur planering och utformning av städer påverkar hur vatten används. "
Stadsdesign är nyckeln
Forskarna undersökte inverkan av fem byggmiljöåtgärder på vattenanvändning i småhus:bostadsdensitet, taxeringsvärde, Partistorlek, vegetativ täckning och bostadsåldern. De hittade i varje stad, den byggda miljön har en starkare påverkan på stadsvattenanvändningen än vad som tidigare rapporterats.
"I Austin, till exempel, vi kunde förklara 85 % av variationen i vattenanvändning bland Austin-kvarteren med bara de fem måtten på den byggda miljön, Sa Stoker.
Vissa åtgärder påverkade vattenanvändningen över hela linjen. Forskarna fann ökad vegetation, i kombination med större partier, i nyare hem, med högre bedömda värden, var förknippade med högre vattenanvändning i varje stad.
Vegeterad täckning var förknippad med ett ökat vattenbehov mer än någon annan bebyggd miljövariabel i de torrare städerna. Effekten var störst i Salt Lake City, där varje 1% ökning av den genomsnittliga vegetationsytan var knuten till en 0,48% ökning av den årliga vattenanvändningen och en 0,7% ökning av sommaranvändningen.
Högre bostadsdensitet var förknippad med lägre vattenanvändning i alla städer utom Salt Lake City, där måttet inte var statistiskt signifikant.
Överraskningar i data
Stoker säger att forskare hade förväntat sig att partistorleken skulle vara en konsekvent prediktor för vattenanvändning. Dock, dessa fynd varierade mellan de fyra städerna.
I Austin och Portland, större partier var förknippade med högre vattenanvändning. I Austin, en ökning på 1% av partiets storlek var förknippad med en ungefärlig ökning av vattenförbrukningen på 0,32%. Partistorleken var inte signifikant associerad med årlig eller sommarvattenanvändning i Salt Lake City, och det fanns ett omvänt förhållande i Phoenix, med större lottstorlek kopplad till lägre vattenanvändning.
Stoker säger att han också var förvånad över resultaten om bostadsåldern, eftersom förväntningen var att nyare bostäder skulle vara förknippade med lägre vattenanvändning på grund av mer effektiva apparater. Dock, det motsatta var sant i Austin, Portland och Salt Lake City. Föreningen var starkast i Salt Lake City, var, för varje 1% ökning av bostadsåldern skedde ungefär 0,31% minskning av den årliga vattenanvändningen och cirka 0,33% minskning av sommaranvändningen.
Planering för vatteneffektivitet
Stoker säger att stadsplanerare och vattenförvaltare kan använda data för att arbeta tillsammans för att utveckla zonindelningsförordningar, formulärbaserade koder och landskapsförordningar som kan leda till effektivare vattenanvändning. Reglerna kan, till exempel, specificera mindre partistorlekar för framtida utvecklingar, eller efterlysa minskad eller annan typ av vegetation på småhusfastigheter. Vid genomförandet av dessa bestämmelser, Stoker säger, stadsledare måste balansera faktorer som huruvida minskningen av vattenanvändningen överväger nyttan som växtmark har för temperaturkylning.
