Snabbrörlig lava korsade en väg och isolerade cirka 40 bostäder fredag ​​i en lantlig indelning under Hawaii Kilauea vulkan, tvingar minst fyra personer att evakueras av läns- och National Guard -helikoptrar.

Hawaii County Civil Defense sa polisen, brandmän och nationalgardetrupper säkrade området på Big Island och hindrade människor från att komma in.

Bostäderna isolerades i området öster om Leilani Estates och Lanipuna Gardens - två stadsdelar där lava har förstört 40 strukturer, inklusive 26 bostäder, under de senaste två veckorna.

Tjänstemän utvärderade hur många människor som fortfarande befann sig i det nyligen hotade området. De rådde folk att ta skydd på plats och invänta ytterligare instruktioner.

Länstjänstemän har uppmuntrat invånarna i distriktet att förbereda sig för eventuella evakueringar.

Edwin Montoya, som bor med sin dotter på sin gård nära platsen där lavan korsade vägen och avbröt åtkomsten, sa att han var på fastigheten tidigare under dagen för att hämta värdesaker.

"Jag tror att jag har tur eftersom vi åkte dit i morse och vi fick ut alla batterier, och alla solpaneler ute, cirka $ 4, 000 värde av utrustning, " sade han. "De måste evakuera människorna som är instängda där uppe just nu på samma plats som vi tog bilder i morse."

Han sa att ingen var på hans egendom, men hans granne hade någon på sin mark.

"Jag vet att gården bredvid min gård. Han har någon där som tar hand om lokalerna, Jag vet att han är instängd, sa Montoya.

Montoya sa att sprickan som hällde lava över vägen öppnade sig och växte snabbt.

"Det var bara en liten spricka i marken, med lite lava som kommer ut, sa han. Nu är det en stor krater som öppnade sig där den lilla sprickan i marken låg.

Experter är osäkra på när vulkanen kommer att lugna ner sig.

Big Island -vulkanen hade ett explosivt utbrott vid toppmötet torsdag, skickar aska och stenar tusentals fot upp i himlen. Ingen skadades och det fanns inga uppgifter om skadad egendom.

Forskare sa att utbrottet var det kraftigaste de senaste dagarna, även om det förmodligen bara varade några minuter.

Det kom två veckor efter att vulkanen började skicka lavaflöden in i stadsdelar 40 kilometer öster om toppen.

En ny lavaventil – den 22:a sprickan – rapporterades på fredagen av länets civilförsvarstjänstemän.

Flera öppna spricköppningar producerar fortfarande lavastänk och flöde i evakuerade områden. Gas strömmar också från ventilerna, dölja hem och träd i rök.

Ju fräschare, varmare magma kommer att tillåta snabbare lavaflöden som potentiellt kan täcka mer område, sa Janet Babb, en geolog vid Hawaiian Volcano Observatory.

Mycket av lavan som har dykt upp hittills kan ha legat under jord i årtionden, kanske sedan ett utbrott 1955.

Under tiden, mer explosiva utbrott från toppen är möjliga.

"Vi har inget sätt att veta om detta verkligen är början eller mot slutet av det här utbrottet, sa Tom Shea, en vulkanolog vid University of Hawaii. "Vi är typ okej just nu i denna värld av osäkerhet."

Det är nästan omöjligt att avgöra när en vulkan kommer att sluta bryta ut, "eftersom de processer som driver som faller under ytan och vi inte kan se dem." sa vulkanologen Janine Krippner från Concord University i West Virginia.

Forskare från amerikanska myndigheter, dock, försöker fastställa dessa signaler "så vi har en lite bättre varning, "sa Wendy Stovall, en vulkanolog med observatoriet.

Än så länge, Krippner noterade, myndigheter har kunnat förutse vulkanisk aktivitet tillräckligt tidigt för att leda människor till säkerhet.

Den största pågående faran härrör från lavaströmmarna och de heta, giftiga gaser som sprutar från öppna sprickventiler nära hem och kritisk infrastruktur, sa Charles Mandeville från U.S. Geological Surveys program för vulkanfaror.

Myndigheter har mätt gaser, inklusive svaveldioxid, stiger i små puffar från öppna ventiler.

Området som påverkas av lava och aska är litet jämfört med Big Island, vilket är ca 4, 000 kvadratkilometer. Det mesta av Big Island och resten av delstatens ökedja är opåverkade av den vulkaniska aktiviteten på Kilauea.

Statliga och lokala tjänstemän har påmint turister om att flyg in och ut från Big Island och resten av staten inte har påverkats. Även på den stora ön, de flesta turistaktiviteter är fortfarande tillgängliga och företag är öppna.

• 
• 
• 
• 
• 

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.