Många vektorburna sjukdomar överförs av myggor. Myggor är kallblodiga insekter, vilket innebär att miljöförhållanden, speciellt temperaturer, reglera deras ämnesomsättning, utveckling och aktivitet. Till exempel, myggor utvecklas snabbare när det är varmare (förutsatt att temperaturen inte är för extrem). Med tanke på nuvarande och beräknad uppvärmning, de flesta av de mikromiljöer som myggor utnyttjar kommer att ligga väl inom det intervall som inte bara tillåter myggor att leva, men att utvecklas snabbare. Och eftersom myggor utvecklas snabbare, de är mer effektiva på att överföra sjukdomar.

Tillgången på vatten är också viktig för myggans utveckling, aktivitet och sjukdomsöverföring. De tre första stadierna av myggans livscykel (ägg, larver, puppor) äger rum i en vattenmiljö. Hydrologisk variabilitet – förändringar i nederbörd, avdunstning, avrinning – påverkar storleken och beständigheten hos dessa livsmiljöer, vilket i sin tur påverkar myggans utveckling och överflöd. Förändringar i den hydrologiska cykeln på grund av klimatförändringar, Således, kommer att påverka antalet myggor.

Temperaturen påverkar också myggans gonotrofa, eller reproduktiv, cykel. Mygghonor livnär sig på blod för att stödja äggutvecklingen. Vanligtvis, en kvinna tar en blodmåltid, vilar sedan medan hennes ägg utvecklas. Hon lägger äggen när de är klara, söker sedan upp en ny värd för att kunna äta igen och upprepa den gonotrofiska cykeln. Åtgärden med upprepad utfodring är det som gör att myggor kan fungera som vektorer för sjukdomar. Vanligtvis, myggor kommer upp från förpuppning utan infektion, förvärva en patogen när den äter en infekterad värd, och sedan överföra patogenen till en ny värd under efterföljande matningar. Tillräckligt antal myggor måste överleva tillräckligt länge för att äta flera gånger för att upprätthålla och sprida myggburna patogener i ett visst område. När temperaturen ökar, myggägg utvecklas snabbare, vilket påskyndar den gonotrofiska cykeln och ger mygghonan mer tid och möjlighet att söka flera blodmåltider. Detta är ett annat sätt att värmande temperaturer ökar risken för myggburna sjukdomar.

Dessutom, när temperaturen blir varm i nordliga regioner, utbudet av vissa myggarter kommer att utökas, föra potentiella sjukdomsvektorer till nya områden.

Anledningen till att städer som New York inte har sett massutbrott av Zika beror på att så mycket av infrastrukturen – de asfalterade ytorna, vattenkontroll, byggnader med skärmar och luftkonditionering – separerar effektivt människor och myggor. Dock, när temperaturen ökar i regioner utan dessa förmildrande faktorer, potentialen för lokal överföring av sjukdomar kommer sannolikt att öka när myggans utveckling och aktivitet accelererar.

Hur får klimatförändringarna tillbaka förhistoriska sjukdomar?

Som tundran i Alaska, Kanada, och norra Eurasien tinar, rester av förhistoriska patogener som var fångade i isen kan komma in i ytmiljön igen. Dock, Jag tror att sannolikheten för att en livskraftig patogen av mänsklig oro uppstår är mycket låg. Det finns flera resonemang som stöder denna uppfattning.

För det första, integriteten hos DNA och cellulära strukturer försämras med tiden, även i permafrost is. De flesta organismer kommer att ha varit fångade i årtusenden, så det är liten sannolikhet att de fortfarande kommer att vara livskraftiga och kapabla att infektera en värd. Vissa mikroorganismer har upptäckts i prover tagna från tundran, men de flesta har inte varit lönsamma.

För det andra, Jag misstänker att det har skett en viss förflyttning av mikroorganismer ut ur sekvestrerade miljöer, vare sig det är underjordiskt eller i is; dock, Jag tror att sannolikheten för att dessa organismer kommer att påverka människor är liten. Mest, även om det är lönsamt, inte kan infektera människor. Till exempel, virus som finns i tundran kan ha hur många naturliga värdar som helst, från växter till bakterier till protozoer.

Med tanke på dessa frågor, Jag tror att risken med att virus och andra patogener släpps ut i miljön finns där, men den är liten.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.