I hennes tal till FN Greta Thunberg anklagade vuxna för oförlåtligt moraliskt misslyckande. Genom att inte genomföra verkliga förändringar som kommer att vända den globala uppvärmningstrenderna, vuxna, Hon sa, har "stulit mina drömmar och barndom".

Med denna anklagelse fortfarande ringande i våra öron, många av oss, och kanske föräldrar speciellt, frågar:vem är egentligen moraliskt ansvarig för att avvärja katastrofala klimatförändringar?

Budskapet från de slående skolbarnen är:det gör vi alla. I etiska termer, deras är en framåtblickande redogörelse för moraliskt ansvar, inte en bakåtblickande. Vad betyder mest, de säger, är inte att ledare meddelar sin oro för den globala uppvärmningen eller ber om ursäkt för tidigare och nuvarande fossilbränsleintensiv politik.

Istället, det viktiga är att samordnade åtgärder vidtas nu för att dramatiskt minska koldioxidutsläppen från fossila bränslen och för att kartlägga vägen framåt mot en netto nollutsläpps framtid. Det är vårt gemensamma politiska ansvar, de säger, att snarast kräva de politiska förändringar som behövs för att bromsa den globala uppvärmningen och skydda planetens ekosystem.

Ett moraliskt ansvar

Denna uppmaning till kollektivt moraliskt och politiskt ansvar är helt rätt. Som individer, vi kan alla hållas ansvariga för att hjälpa till att stoppa de obestridliga miljöskadorna omkring oss och det katastrofala hot som uppstår av stigande CO -nivåer ₂ och andra växthusgaser. De av oss med en viss privilegium och inflytande har ett ännu större ansvar att bistå och förespråka för de mest utsatta för effekterna av global uppvärmning.

Denna grupp inkluderar barn överallt vars framtid i bästa fall är osäker, skrämmande i värsta fall. Det inkluderar också de som redan lider av allvarliga väderhändelser och stigande vattennivåer orsakade av global uppvärmning, och samhällen som har tagits bort genom utvinning av fossila bränslen. Urbefolkningar runt om i världen vars marker och vattensystem konfiskeras och förorenas i jakten på allt fler oljekällor, gas och kol är skyldiga vårt stöd och hjälp. Så fördrivs marginaliserade samhällen genom att bergstoppar tas bort och destruktiva dammenergiprojekt, klimatflyktingar och många andra.

Budskapet från klimataktivister är att vi inte kan fullgöra vårt ansvar bara genom att göra gröna val som konsumenter eller uttrycka stöd för deras sak. Den avlidne amerikanske politiska filosofen Iris Young trodde att vi bara kunde fullgöra vårt "politiska ansvar för orättvisa, "som hon uttryckte det, genom kollektiv politisk handling.

De mäktigas intressen, hon varnade, strida mot det politiska ansvaret att vidta åtgärder som utmanar status quo - men som är nödvändiga för att vända orättvisor.

Som de slående skolbarnen och äldre klimataktivister överallt upprepade gånger har påpekat, politiska ledare har hittills misslyckats med att anta den politik för minskning av koldioxidutsläpp som så desperat behövs. Trots FN:s generalsekreterare António Guterres dystra varningsord vid toppmötet för klimatåtgärder, FN är i stort sett maktlös inför regeringar som vägrar att anta meningsfull koldioxidreducerande politik, som Kina och USA

Som sociala rörelser före dem, de slående skolbarnen inser att det inte går att lita på våra ledare för att ändra ohållbar politik inom energisektorerna, transport och bostäder. Bara massivt offentligt tryck kan få dem att göra det - och detta kräver kollektiv politisk handling av det slag som vi har sett under veckan med globala protester.

För lite, för sent?

Oljan, gas- och kol -lobbyer är mäktiga motståndare som har örat av politiker i de främsta förorenande länderna. Kanada, som rankas som världens sjätte största energikonsument, är inget undantag. Medan lagen om prissättning av växthusgaser som antogs 2018 följer den avgifts- och utdelningsstrategi som klimatförändringsforskare och ekonomer har efterlyst, dess framtid är osäker - särskilt under detta valår.

Och det kan vara för lite för sent. Kanadas utsläpp 2018 var sju procent högre än 1997, året då vi undertecknade Kyotoprotokollet. Det kommer att vidta aggressiva åtgärder för att nå netto noll utsläpp av växthusgaser senast 2050 - målet som klimatförändringsforskare säger att vi måste uppnå.

Det massiva valdeltagandet för demonstrationer av klimatåtgärder runt om i världen kanske inte är förgäves. De federala liberalerna har meddelat att de kommer att förbinda sig till målet om nollutsläpp 2050 om de väljs om.

Men för att nå detta mål krävs en dramatisk minskning av vårt beroende av fossila bränslen och snabbare investeringar i alternativa, rena energikällor och infrastruktur. Detta skulle absolut kräva omvända planer för en Trans Mountain Pipeline, till att börja. Med tanke på de formidabla motståndarna - oljan, gas and coal industries—the kids are right that we all need to step up to our collective political responsibility if we are to achieve what's needed to stop climate change.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.