Runt 1, 000 invånare i Pekanbaru i Indonesien höll en bön på ett öppet fält som en tjock, skarp dimma drev omkring dem
Hundratals människor höll en massbön för regn i en rökfylld indonesisk stad på fredagen, hoppas desperat att skyfall kommer att släcka skogsbränder och tvätta bort det giftiga diset som täcker stora delar av landet.
Olagliga bränder för att rensa mark för jordbruk rasar på Indonesiens öar Sumatra och Borneo med brandmän som kämpar dygnet runt genom förkolade skogar, och vattenbombningshelikoptrar utplacerade för att släcka lågorna.
Tät rök har täckt Pekanbaru, en provinshuvudstad på Sumatra, lämnar himlen mörk även vid middagstid och tvingar fram stängning av lokala skolor.
Runt 1, 000 av stadens invånare – många klädda i vita muslimska dräkter med rudimentära ansiktsmasker – höll en bön fredag på ett öppet fält som en tjock, skarp dimma drev omkring dem.
"Jag ber för att regnet ska komma omedelbart och denna smog ska snart vara borta, sade den pensionerade 57-årige tjänstemannen Rahmad, som går under ett namn.
"Det har varit riktigt dåligt den senaste månaden - jag kan inte andas om jag inte bär mask. Några av mina grannar har blivit riktigt sjuka, "sa han till AFP.
Fredag är en helig dag i Indonesien, världens största muslimska majoritetsland, där skogsbränder är ett årligt problem men har förvärrats i år av särskilt torrt väder.
Brandmän kämpar dygnet runt genom förkolnade skogar
Internationell oro har ökat över den långsiktiga effekten av sådana eldsvådor, eftersom regnskogar spelar en viktig roll för att skydda planeten mot global uppvärmning.
"Diset påverkar mig verkligen enormt. Jag kan inte andas eller göra saker ute som jag brukar, "sa grundskoleläraren Yulinar, hostar och kisar hennes blodsprängda ögon.
45-åringen, som också använder ett namn, sa att hon hoppades att hon och hennes elever snart kunde återvända till sin slutna skola.
Tjänstemän på andra sidan gränsen i Malaysia sa sent på torsdagen att cirka 29 skolor också kommer att stängas där på fredag i regionen kring dess dis-drabbade huvudstad Kuala Lumpur.
Bränderna i Indonesien har skickat giftig rök som flyter över Malaysia, utlöser en diplomatisk bråk. Närliggande Singapore har också varnat invånarna för att minska utomhusaktiviteter.
Tät rök har täckt Pekanbaru, en provinshuvudstad på Sumatra
Fredag är en helig dag i Indonesien, världens största muslimska majoritetsland
Jakarta kämpar för att tämja eldsvådorna eftersom många brinner under jorden i kolrik torv, som har röjts över stora delar av landet för plantager.
"Jag hoppas att bönder och företag slutar starta dessa bränder, "Sa Rahmad vid bönesessionen i Pekanbaru." Det är en katastrof av människan. "
© 2019 AFP
