Kredit:www.shutterstock.com
När vi närmar oss slutet av ett unikt utmanande läsår, klassen 2020 ser ut att missa många av de vanliga höjdpunkterna under år 12.
Avslutningsceremonier, formella, skolveckans och sommarens musikfestivaler har antingen ställts in eller begränsats.
Under tiden, de som kanske har planerat ett mellanår utomlands kan inte lämna landet.
Än så länge, Den offentliga diskussionen om dessa avbokningar har förståeligt nog fokuserat på riskerna med covid och de möjliga psykiska effekterna på unga människor.
Men unga människor går inte bara miste om en chans att bära snygga kläder eller festa med sina kompisar. Händelser som schoolies och högtider har också ett djupgående socialt syfte som övergångsriter.
Vad är övergångsriter?
Övergångsriter är ritualer som åtföljer förändringar i social status för individer och grupper. Deras betydelse har erkänts av samhällsforskare i mer än ett sekel.
I etnografen Arnold Van Genneps originalverk från 1909, som fortfarande är allmänt accepterad av forskare, Övergångsriter delar tre grundläggande faser:
Detta skapar en transformerande upplevelse för människor. Det markerar en förändring som speciell, genom att kliva utanför det vanliga livet.
Den korta uppgången i samhällsordningen gör det också möjligt för samhället att stärka sina band och bekräfta sitt stöd för det bredare, existerande sociala system.
Traditionella övergångsriter är på tillbakagång
För ungdomar idag, ceremonier som skolavslutningar eller skolresor är ännu viktigare än för tidigare generationer.
Sjunkande andelar av religiös tillhörighet betyder att religiös ålderdom också har minskat i betydelse. Att förändra sociala normer innebär också att evenemang som debutantbaler och bröllop inte längre är vanligt förekommande för tonåringar och de i början av 20-årsåldern.
Under tiden, traditionella ekonomiska markörer för att växa upp – som att flytta hemifrån, och att börja arbeta på heltid – visar sig också vara svårare för unga människor, tack vare utmanande jobb- och bostadsmarknader.
Nattklubbar är en plats för unga människor att fly vardagliga regler. Kredit:www.shutterstock.com
skolbarn, mellanår är ännu viktigare
Detta innebär att andra kulturella traditioner är en kritisk del av hur unga människor övergår till vuxenlivet.
Ofta när vi pratar om "muck up"-dagar, skolbarn och mellanår, Debatter fokuserar (inte alltid rättvist) på riskerna med unga människor som firar och testar gränser.
Men forskning har visat hur skolbarn och mellanårsresor fungerar som ritualer för att markera och hantera den annars ofta omärkliga övergången till vuxenlivet.
Dessa episoder ger ett meningsfullt avbrott med det normala livet och tidigare identitet. De ser unga människor lämna sin komfortzon för att uppleva en känsla av gemenskap med sina kamrater, innan du går till nästa skede i livet.
Liknande, musikfestivaler, även om det inte är engångshändelser, kan också ge dessa upplevelser. Nattklubbar och fester – som också har begränsats avsevärt under covid – är också utrymmen för att fly vardagliga regler och uppleva gemensam energi under den bredare perioden av växande vuxen ålder.
Varaktiga effekter?
Utöver inverkan på utbildningen – som ännu inte är helt klarlagd – finns det andra sätt på vilka klassen 2020 kan missgynnas.
Covid-19 har förändrat så många av de kulturella erfarenheter som unga människor använder för att ta sig in i vuxenlivet.
Så vad kan bli de bestående konsekvenserna för årets skolavslutningar?
Att missa övergångsriter som skolveckan och festivaler kan fördärva övergången till vuxensamhället på subtila men påtagliga sätt.
Utan sådana kulturella erfarenheter är det svårare att veta när denna förändring verkligen har skett, att respektera dess betydelse och känna samhörighet i sin nya sociala roll.
Enligt Van Genneps arbete, denna grupp unga människor saknar också chanser att knyta an som en gemenskap och att bekräfta sitt engagemang för den sociala ordningen genom att tillfälligt störa den.
Det här är varför, i avsaknad av formella övergångsriter, människor utvecklar sina egna ersättare, för bättre eller sämre. De senaste rapporterna om ett improviserat rave inne i en kebabbutik visar att unga människor kommer att hitta andra sätt att korsa gränser tillsammans – att testa både juridiska och sociala normer.
På en mer positiv ton, vår pågående forskning med unga människor om att göra musik under covid-19 visar deras motståndskraft och kreativitet när det gäller att balansera säkerhet med sociala behov. Onlineföreställningar ger vissa saknade ritualer och sociala medier tillåter också en nivå av gemenskapsupplevelse.
Samtidigt som vi behåller vårt fokus på samhällets hälsa och säkerhet, vi måste inse att det som kan se ut som oseriösa eller riskfyllda aktiviteter kan ha enorm betydelse för unga människor när de går in i vuxen ålder.
Det betyder att de också har en enorm betydelse för vårt samhälle bredare.
Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln. 
