Ett sätt att minska avskogningen i Amazonas regnskog – och hjälpa till i den globala kampen mot klimatförändringarna – är att ge fler av Brasiliens ursprungsbefolkningar full äganderätt till stammarker. Detta policyfokus föreslås av en ny studie från University California i San Diego publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Leds av UC San Diego statsvetenskapsforskare Kathryn Baragwanath, studien använder en innovativ metod för att kombinera satellitdata för vegetationstäckning i Amazonas regnskog, mellan 1982 och 2016, med brasilianska myndigheters register över urfolks äganderätt. Studien fann signifikant minskade avskogningshastigheter i territorier som ägs helt och kollektivt av lokala stammar - jämfört med territorier som endast delvis ägs av stammarna eller inte alls. Den genomsnittliga effekten var en minskning av avskogningen med 66 %.

Amazonas står för hälften av jordens återstående tropiska skog, är en viktig källa till den biologiska mångfalden på vår planet och spelar en stor roll för klimatet och vattnets kretslopp runt om i världen. Ändå tappar Amazonas träd i en alarmerande takt, med särskilt höga nivåer de senaste åren, på grund av en kombination av massiva skogsbränder och illegal verksamhet.

Vem äger Amazonas, under tiden, är hett omtvistad, med många skådespelare som tävlar om privilegiet. Vissa privata enheter går vidare med olaglig gruvdrift eller loggning, till exempel, att visa "produktiv användning av mark" och därigenom få äganderätt till den marken. För närvarande, cirka 2 miljoner hektar inhemsk mark väntar fortfarande på officiell utnämning som stamterritorier.

Det diskuteras också om kollektiva äganderätter är effektiva för att stävja avskogning. Dessa rättigheter ges till ursprungsbefolkningar i Brasilien genom en komplex och långvarig konstitutionell process, och skiljer sig från den privata äganderätten de flesta av oss är mer bekanta med.

UC San Diegos Baragwanath och medförfattare Ella Bayi, nu vid Columbia University, Säg ja, kollektiva äganderätter är effektiva" – om du fokuserar din analys på slutskedet av äganderätten i Brasilien (som kan ta upp till 25 år att slutföra), eller den punkt då stammar får full äganderätt.

Full äganderätt ger ursprungsgrupper officiellt territoriellt erkännande, göra det möjligt för dem att inte bara avgränsa sina territorier utan också få tillgång till stöd från övervaknings- och tillsynsmyndigheter, säger forskaren.

"Vår forskning visar att full äganderätt har betydande konsekvenser för urbefolkningens förmåga att stävja avskogningen inom deras territorier, ", sade Baragwanath. "Inte bara fyller ursprungsområden en roll för mänskliga rättigheter, men de är ett kostnadseffektivt sätt för regeringar att bevara sina skogsområden och uppnå klimatmål. Detta är viktigt eftersom många inhemska territorier ännu inte har fått sin fulla äganderätt och det pekar på vart politiska beslutsfattare och icke-statliga organisationer som är oroade över situationen i Brasilien nu bör fokusera sina ansträngningar."