Cyklonen Nivar kommer att drabba Indiens södra stad Puducherry tidigt på torsdagsmorgonen
Flera tusen människor i sydöstra Indien flydde sina hem på onsdagen, ur vägen för en cyklon på grund av att kustområdena slår till efter midnatt, för med sig kraftigt regn.
Nivar, klassad som en mycket svår cyklonstorm, förväntades packa vindar på 120 kilometer (75 miles) per timme och vindbyar på upp till 145 km/h när den landar, sa prognosmakare.
Tusentals statliga och nationella räddningspersonal har utplacerats i de södra regionerna i Tamil Nadu, Andhra Pradesh och Puducherry, där cyklonen skulle drabba tidigt på torsdagsmorgonen.
Lokala myndigheter har utlyst en allmän helgdag, stänger allt utom räddningstjänsten, och en talesman för den nationella krishanteringskommittén sa att tusentals hade evakuerats från sina hem.
Kraftigt regn föll redan i regionen, och förväntades intensifieras under de närmaste timmarna.
I Puducherry, de regndränkta gatorna och marknaderna var alla öde.
Löjtnantguvernör Kiran Bedi vädjade till lokalbefolkningen att hålla sig inomhus och följa myndigheternas instruktioner.
"Flytta till höga platser vart du än måste. Det finns hjälpcentraler. Vänligen flytta dit, " sa Bedi i ett videomeddelande på Twitter.
Men människor i vissa fickor längs kusten var ovilliga att överge sina hem och fiskebåtar och flytta till statliga skyddsrum, sa en AFP-reporter.
Fiskare flyttar sina båtar när cyklonen Nivar närmar sig den östra indiska kusten
Myndigheter i sydöstra Indien evakuerade flera tusen människor från cyklonen Nivars väg
Cyklonen Nivars centrum förväntades passera cirka 175 kilometer nordost om Sri Lankas norra spets tidigt på onsdagen
I Tamil Nadus huvudstad Chennai, Myndigheterna sa att de också noga observerade nivån på reservoarer och sjöar för att undvika en upprepning av översvämningar under 2015 när flera hundra människor dog i delstaten.
Sjön Chembarambakkam utanför Chennai förväntades släppa ut extra vatten på grund av de kraftiga regnet, och folk i låglänta områden runt utloppsområdet hade varnats.
Cyklons centrum förväntades passera cirka 175 kilometer nordost om Sri Lankas norra spets tidigt på onsdagen.
Inga evakueringsorder utfärdades i Sri Lanka men kraftiga regn förutsågs, särskilt i den norra delen av önationen.
Fiskare där avråddes från att ge sig ut på havet.
Mer än 110 människor dog efter att "supercyklonen" Amphan härjade i östra Indien och Bangladesh i maj, platta byar, förstöra gårdar och lämnar miljoner utan elektricitet.
Men dödssiffran var mycket lägre än de många tusen döda i tidigare cykloner av den storleken, ett resultat av förbättrade väderprognoser och bättre insatsplaner.
© 2020 AFP
