Lösningar som finns i naturen bör vara vår första försvarslinje mot det ökande antalet naturkatastrofer som är relaterade till klimatförändringar, säger experter från University of Surrey.
Surreys globala centrum för ren luftforskning (GCARE), ledd av professor Prashant Kumar, arbetar med samarbetspartners över hela Europa som en del av OPERANDUM-projektet som syftar till att hantera den ökande effekten av allvarliga väder- och klimatrelaterade faror i europeiska och icke-europeiska territorier med hjälp av naturbaserade lösningar (NBS).
I ett papper publicerat av tidskriften Environment Research kategoriserade teamet från GCARE naturliga risker i fyra grupper - geofysisk, meteorologisk, hydrologiska och klimatologiska - för att förstå deras orsaker och risker. De fann att vissa faror kan utlösa andra samtidigt eller kumulativt i ett kaskadformat över tid, orsakar flera faror och enorm skada på människor, ekonomi och infrastruktur.
Naturliga faror - som översvämningar, jordskred, värmeböljor och torka - har ökat globalt under de senaste 30 åren, med mer än 18, 000 katastrofer som inträffar under perioden 1980 till 2018, vilket resulterar i 4,8 biljoner euro skada. Under samma period, Europa upplevde nästan 3, 000 katastrofer som orsakade 631 miljarder euro förluster. Särskilt, värmeböljor och översvämningar har orsakat betydande förluster av liv och ekonomiska skador i Europa och andra delar av världen.
Teamet vid GCARE analyserade kritiskt nästan 300 fallstudier där NBS användes för att bekämpa effekterna av naturliga faror. De fann att översvämningar var den vanligaste typen av fara i Europa, medan torka var det mest komplicerade när det gäller att utlösa risker för andra katastrofer. De fann också att jordbävningar och stormar var de mest destruktiva globalt sett när det gäller skador som dödsfall och ekonomiska förluster.
Teamet identifierade att 56 procent av NBS i Europa användes för att bekämpa översvämningar. Medan de mest använda metoderna var ”hybrid” -lösningar som gröna tak och regnskogar, de mest effektiva översvämningslösningarna var i själva verket ”blå” konstruktioner som små dammar för flodöversvämningar. Liknande, de dödligaste värmeböljorna hanterades mestadels av gröna tillvägagångssätt, som stadsparker, träd och gräs. Dock, effektiviteten hos alla NBS beror på dess placering, arkitektur, typologi, gröna arter och miljöförhållanden. Därför, design och distribution av NBS mot hydro-meteorologiska faror behöver särskild omsorg. Teamet jämförde också NBS med strukturella och icke-strukturella åtgärder, och betonade att cirka 85 procent av den hydro-meteorologiska riskhanteringen med NBS var kostnadseffektiva. När ytterligare kunskap blir tillgänglig, kostnadseffektiviteten för NBS kommer att öka i framtiden jämfört med strukturella och icke-strukturella anpassningsåtgärder.
I en annan artikel publicerad av Vetenskapen om den totala miljön tidning, GCAREkritiskt utvärderat de olika sätten att övervaka, utvärdera och hantera faror som översvämningar, torka och värmeböljor. Tidningen tittar på hur NBS som våtmarker, gräsmarker och sandstränder kan användas som effektiva, kostnadseffektiv, långsiktiga och hållbara metoder för hantering av katastrofrisker.
I båda de publicerade tidningarna, författarna uppmanar politiker, beslutsfattare och forskare över hela världen för att fylla den kunskapslucka som hämmar den vidare utvecklingen och distributionen av NBS genom grön belysning på platsövervakning och forskning som jämför NBS effektivitet med grå eller strukturella och icke-strukturella tillvägagångssätt.
Professor Prashant Kumar, Direktör för GCARE vid University of Surrey och motsvarande författare till dessa studier, sade:"Här på GCARE, vi är övertygade om att om vi ska lyckas bekämpa klimatförändringarna - vår tids pressande kris, vilket säkert ökar frekvensen och svårighetsgraden för många naturfaror - då måste NBS vara den första försvarslinjen. Forskare kan spela en betydande roll för att öka antagandet av dessa naturliga lösningar genom att hjälpa beslutsfattare och politiker att förstå deras effektivitet och deras kostnad över tid.
"OPERANDUM -projektet ger 26 organisationer från 13 länder tillsammans, och erbjuder en imponerande plattform för att stödja utbyte av kunskap och samarbete mellan vetenskap, praxis och politiska aktörer. Dessa första studier bygger en solid grund för vidare forskning i projektet för att föra fram konceptet NBS för att ta fram nya, praktisk, kostnadseffektiva och miljövänliga lösningar. "
