Amazonflodens delfiner uppvisar alarmerande nivåer av kontaminering, främst på grund av olaglig vaskning efter guld, säger naturvårdare.

Forskare mätte föroreningsnivåer i 46 av dessa stora sötvattensvarelser kända sedan länge, flaskliknande nosar i stora bassänger i Brasilien, Bolivia, Colombia och Peru.

Alla av dem hade någon grad av kvicksilverkontamination och på mer än hälften var nivån hög, sa Marcelo Oliveira från det brasilianska kapitlet i World Wide Fund for Nature, en av flera icke -statliga organisationer som genomfört studien.

Det stod olaglig guldvaskning, där kvicksilver används för att separera ädelmetallen från andra mineraler, är ett verkligt hot, särskilt i Orinocofloden som rinner genom Colombia och Venezuela.

Men guldvaskning är inte det enda problemet, sa Oliveira.

"Kvicksilver finns naturligt i Amazonas, men sprider sig genom vattnet på grund av avskogning och skogsbränder och glider in i delfinernas och fiskarnas näringskedjor, sa Oliveira.

Höga halter av kvicksilver i floddelfiner utgör också ett allvarligt hot för nästan 20 miljoner människor som bor i Amazonasområdet och som slutar äta förorenad fisk.

"Kviksilver kan finnas kvar i näringskedjan i upp till 100 år. Det är ett stort problem, sa Oliveira.

© 2019 AFP