Kalifornien brinner. Forskare varnar för katastrofala översvämningar och global matbrist. En 16-årig aktivist har inspirerat miljoner runt om i världen att protestera för mer klimatförändringsåtgärder.

Och världens största klimattoppmöte – där regeringsledare skulle sätta en plan i verket – ställdes precis in.

På onsdag, Chiles president Sebastian Pinera beslutade att döda landets planer på att vara värd för COP25-konferensen om fem veckor när upploppen fortsätter att bryta ut i den sydamerikanska nationen. Förenta Nationerna har nu funnit sig skynda att rädda en händelse som förväntades dra tiotusentals klimataktivister, investerare och världsledare när nästan 200 nationer vill genomföra det internationella klimatavtalet från Paris.

Bakslaget drabbar ett "avgörande ögonblick" för klimatförändringsåtgärder, sa Helen Clarkson, verkställande direktör för den ideella The Climate Group. "Vi hoppas att detta inte distraherar regeringar från det akuta behovet av att öka ambitionerna för sina individuella och kollektiva klimatåtgärder."

Att planera ett så storskaligt evenemang på så kort tid kommer att visa sig vara en monumental uppgift. Utsikterna till en försening hotar redan att bromsa farten som byggts upp under veckorna fram till toppmötet. Förra månaden, FN höll en aldrig tidigare skådad sammankomst i New York där världens ledare ställde upp för att presentera mer aggressiva planer för att minska utsläppen. Under tiden, en grupp på mer än 500 investerare med tillgångar på 35 biljoner dollar krävde starkare åtgärder.

Det var där tonårsaktivisten Greta Thunberg, i ett tal till världsledare inklusive Frankrikes president Emmanuel Macron och Tysklands förbundskansler Angela Merkel, skrek "Hur vågar du!" och anklagade dem för att beröva hennes generation en framtid.

Chansen att COP25-evenemanget faktiskt kommer att inträffa i år är nu liten, sa Jennifer Tollman, klimatpolitisk rådgivare på E3G i Berlin. "Det verkar mycket troligt att något måste göras i början av nästa år eller senare."

Med tanke på deras storlek, tidigare COPs – en förkortning för Conference of the Parties – har alltid lagt upp logistiska utmaningar. Den chilenska regeringen planerade att spendera 62 miljoner dollar i förberedelser. Förra året, COP24 drog en publik på nästan 30, 000 personer till Katowice, Polen. Hotell i staden fylldes till kapacitet och deltagare tvingades resa med buss i så länge som 90 minuter för att komma till huvudplatsen.

Under 2017, Fiji organiserade evenemanget, men konferensen visade sig vara så stor att den var tvungen att hålla evenemanget på ett konferenscenter i Bonn, Tyskland.

Bonn har återigen dykt upp som det mest självklara valet för en alternativ plats om årets samtal skulle kunna räddas. Tysklands biträdande miljöminister, Jochen Flasbart, sa på Twitter att regeringen redan är i kontakt med FN för att diskutera situationen. Ytterligare ett FN-möte om klimatförändringar hölls just i Bonn i juni.

De länder som skulle förlora mest om toppmötet ställs in är utvecklingsländer. Sammankomsten har traditionellt sett tjänat som en chans för dem att blotta de katastrofala effekterna som den globala uppvärmningen har utkrävt på deras regioner när havsnivån stiger och torka och översvämningar blir mer extrema.

Chile själv brottas med det torraste decenniet någonsin. Regeringen har varit tvungen att vidta nödåtgärder för att överleva en aldrig tidigare skådad torka. Och COP:s tillbakadragande kan spåra ur landets planer för att bekämpa klimatförändringarna som ledde till det hela, sa Matias Asun, chef för Greenpeace i Chile.

För hans del, Pinera sa att Chile "förblir absolut engagerad" i att bekämpa klimatförändringarna och sa att det var "ett mycket svårt och smärtsamt beslut att ställa in evenemanget".

©2019 Bloomberg News
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.