Brasilien innehåller den största vidden av tropiska ekosystem inom skyddade områden, men en betydande del av dessa reserver kan vara sårbara för effekterna av pågående globala klimatförändringar, enligt en studie publicerad i tidskriften Bevarandebiologi .

Studien analyserade sårbarheten för klimatförändringar i 993 skyddade områden i hela Brasilien, täcker alla områden på mer än 50 kvadratkilometer (km²), inklusive nationalparker, ekologiska stationer, hållbar utveckling reserver, och inhemska territorier avgränsade av National Foundation for Native Peoples (FUNAI).

Huvudutredaren av studien var David Montenegro Lapola, en forskare vid University of Campinas Center for Meteorological and Climate Research Applied to Agriculture (CEPAGRI-UNICAMP) i delstaten São Paulo. Forskningen började under den vetenskapliga initieringen av Fernanda Sueko Ogawa med ett stipendium från FAPESP.

Forskarna uppskattade motståndskraften hos dessa skyddade områden och jämförde resultaten med klimatförändringsprognoser baserat på indikatorer från statliga myndigheter och tidigare studier. Av de 993 analyserade områdena, 258 klassificerades som "medelstor sårbarhet, " och 17 visade sig vara "mycket sårbara" för klimatförändringar.

Metodik

De klimatförändringsprognoser som användes för studien baserades huvudsakligen på det regionala klimatförändringsindexet (RCCI) som utvecklades 2012 av Brasiliens nationella rymdforskningsinstitut (INPE), en federal myndighet. Den sannolika inverkan av klimatförändringar och lokal anpassningsförmåga (resiliens) mättes på basis av data om inhemsk vegetation i och runt skyddade områden samt nivån på isolering och storlek.

Uppskattningar av klimatrelaterade miljöfaror från tidigare studier övervägdes också. "Till exempel, extrema klimatförändringar kan förvandla vegetationen i Amazonas till Cerrado [brasiliansk savann], medan Pampa [gräsmarker i södra Brasilien och i delar av Argentina och Uruguay] kan bli skog, sa Lapola.

Klimatförändringsprognoserna och farobedömningarna kombinerades med resiliensindikatorer för att komma fram till sårbarhetsklassificeringarna. "Klassificeringarna är nyheten i denna studie, gör det möjligt för oss att föreslå den strategi som är bäst lämpad för varje område, sa Lapola.

De 17 områden som klassificeras som uppvisa hög sårbarhet för klimatförändringar tillsammans med låg motståndskraft totalt 20, 611 km² och är belägna i följande biom:Atlantic Rainforest (7), Cerrado (6), och Amazon (4). De 258 områdena med medelhög sårbarhet ansågs vara måttliga vad gäller både risk och motståndskraft.

Områden med inhemsk vegetation på totalt mer än 750, 000 km² kan vara i fara under de kommande decennierna.

Effekter

Skyddade områden är viktiga för att mildra effekterna av klimatförändringarna. "De representerar ett stort kollager och upprätthåller ekosystem genom att bevara pollinatörer, Vattenresurser, och tjänster kopplade till våra grundläggande behov och livsmedelsförsörjning, " sa biologen Carlos Joly, medlem av styrkommittén för FAPESP:s forskningsprogram för karakterisering av biologisk mångfald, Bevarande, Restaurering och hållbar användning (BIOTA-FAPESP) och en medförfattare till studien.

Å andra sidan, de förväntade variationerna i temperatur och nederbörd under de kommande åren kan påverka dessa områden, som den brasilianska studien visar, den första att ta fram en analys med fokus på bevarandeenheter.

"Forskning har visat att dessa förändringar kan påverka utbredningen av trädslag och överlevnaden för vissa djurarter, " noterade Joly.

Förutom deras avgörande betydelse för den biologiska mångfalden, många av dessa områden är bebodda av traditionella befolkningar – inhemska stammar, kustfiskesamhällen (caiçaras), flodbor (ribeirinhos) och bondebönder. Mer än 80 % av de områden som enligt studien klassificeras som mycket eller måttligt sårbara är inhemska reservat. "Denna punkt förtjänar särskild uppmärksamhet, med tanke på bristen på diskussion om hur dessa befolkningar kan eller bör hantera och anpassa sig till klimatförändringarna så att de och deras sätt att leva kan fortsätta att existera, sa Lapola.

Anpassningsstrategier

Studien föreslår fyra anpassningsstrategier baserade på tidigare forskning. Varje sårbarhetsklass skulle ha en motsvarande anpassningsstrategi. Lite eller inga ingrepp skulle behövas för motståndskraftiga områden med låg risk från klimatförändringar, men deras ekosystem bör underhållas för att fungera som förvar för biologisk mångfald för restaurering av andra områden.

I områden med medelhög sårbarhet, fokus bör ligga på övervakning och bevarande. I de mest utsatta områdena, studien föreslår genomförandet av starkare interventionsåtgärder, inklusive arttranslokation, återställande av förstörd vegetation, förbättrade förbindelser mellan områden, och till och med förvaltning av traditionella populationer i fall av relativt extrem risk för biologisk mångfald.

För både Lapola och Joly, Att förbättra förbindelserna mellan skyddade områden är avgörande för bevarandet av alla biomer. "Helst, Det bör finnas korridorer mellan skyddade områden för att förbinda en kärna med en annan. Detta skulle förbättra skyddet och utöka arternas livsmiljöer, sa Lapola.

"Till exempel, en padda anpassad till temperaturer mellan 20 °C och 25 °C kan färdas snabbt och kommer att vilja flytta om den känner att temperaturen stiger men kommer inte att ha en närliggande skogsmiljö att flytta till om det skyddade området som innehåller dess livsmiljö är litet och utan anknytning till andra."

Studien definierar en brist på anslutning i termer av ett områdes isolering, analysera inhemsk vegetation i en radie på 10 km. Avskogning är en av de faktorer som leder till bristande koppling mellan områden med inhemsk vegetation. "Så mycket att de mest sårbara områdena i Amazonas är de områden som redan lider av avskogning, sa Lapola.

Nästa steg i gruppens forskning om effekterna av klimatförändringar på Brasiliens skyddade områden kommer att innebära mer specifika analyser av de regionala sammanhang som påverkar sårbarhet och planering av bevarandeförvaltningsmetoder.

Dock, författarna betonar behovet av åtgärder för att lösa ett antal särskilt brådskande frågor som för närvarande hotar skyddade områden, såsom markrättstvister, illegal ockupation, avskogning, brand, brist på underhåll och administrativ personal, och brist på medel för tillsyn och förvaltning.

"Mycket återstår att studera, men artikeln uppmärksammar behovet av att inkludera klimatförändringar i regeringens planering för skyddade områden, " sa Joly. "Framför allt, det är viktigt att öka medvetenheten om betydelsen av skyddade områden i ett osäkert framtida klimat."