De säger att en bild säger mer än tusen ord. Dock, många kvinnliga konstnärer – och de historier som deras verk berättar – utgör mindre än 4 procent av den totala konst som säljs på auktion och lyckas inte locka till sig höga försäljningspriser jämfört med manliga konstnärer.

En världsförsta internationell studie av forskare vid Monash University, Maastricht University (Nederländerna) och Artnet Worldwide, baserad i New York City, fann att häpnadsväckande 96,1 procent (2, 572, 346) av alla konstverk som säljs på auktioner över hela världen mellan 2000 och 2017 tillskrivs manliga konstnärer.

Dock, verk av kvinnliga konstnärer är i genomsnitt 4,4 procent dyrare efter kontroll för konstverk och transaktionsegenskaper. Denna faktor bidrar till högre hinder för kvinnor att komma in på konstmarknaden, säger forskare.

Trots ett högre genomsnittspris för sitt arbete, kvinnliga konstnärer är nästan uteslutande frånvarande från toppskikten av det totala värdet av konst som säljs på auktion. Fyrtiotvå män upptar de översta 0,03 procenten av marknaden, där 40 procent av försäljningsvärdet är koncentrerat. Bara en kvinnlig konstnär, Joan Mitchell, knäcker topp 50.

Resultaten av denna studie publicerades i Journal of Cultural Economics .

Dr Marina Gertsberg, Föreläsare i bank och finans vid Monash Business School och medförfattare till studien, sa även med en nästan lika stor andel kvinnor och män som läser konstexamina, kvinnor har svårare att omvandla det intresset till säljbara konstverk.

"Kvinnor kan känna sig avskräckta av sina marknadsutsikter på toppen, eller så kan de uppleva diskriminering av återförsäljare och köpare som tillskriver högre potential till män i toppen. Att öka synligheten för kvinnliga artister och ge dem chansen att tävla tidigt i sina karriärer är därför viktigast för att förbättra kvinnlig representation, " sa doktor Gertsberg.

"Det finns för närvarande en viss rörelse i den här riktningen. Museer och gallerier ökar andelen kvinnliga konstnärer som visas. Detta hjälper köpare att bekanta sig med kvinnlig konst och få mer förtroende för den."

På samma gång, Dr Gertsberg säger att det är viktigt att inte separera kvinnliga och manliga artister.

"Till exempel, Utställningar "endast för kvinnor" tillåter inte publiken att jämföra konstverk av män och kvinnor och flyttar kvinnlig konst till en nischkategori. Kvinnor bör ges chansen att tävla sida vid sida med män, " Hon sa.

"Det faktum att auktionspriserna är högre för konstverk av kvinnor än konstverk av män, efter att ha tagit hänsyn till konststil och andra egenskaper som påverkar priserna, visar att kvinnor kan konkurrera på marknaden när de får chansen."

Denna undersökning övervägde de priser som betalades på auktion för konstverk skapade av manliga och kvinnliga konstnärer baserat på födselidentifierat kön, och hur dessa priser har utvecklats över tiden.

Deras datauppsättning omfattade nästan hela populationen av globala konstauktionstransaktioner från 2000 till 2017, som täcker mer än 1800 auktionshus.

I toppskiktet av konstmarknaden – för försäljning på mer än 1 miljon dollar – säljs konstverk av manliga konstnärer för 18,4 procent mer än de av kvinnliga konstnärer. De 40 bästa artisterna, som enbart består av män, representerar 40 procent av den totala marknadsandelen. Konstverk av kvinnliga konstnärer representerar bara 3-5 procent av stora permanenta samlingar i USA och Europa.

Medan det finns cirka 110, 938 manliga konstnärer med verk utställda och uppe på auktion på stora gallerier, det finns bara 5612 kvinnliga artister närvarande. Andelen kvinnliga konstnärer är högst för samtidskonst (9,3 procent) och minst för konstverk från "gamla mästare"-perioden (2,9 procent).

Dr Gertsberg sa att karriärbanorna för kvinnliga och manliga artister sannolikt kommer att skilja sig mycket tidigt, och för att utforma politik, det är viktigt att identifiera när kvinnliga konstnärer stöter på barriärer som tvingar dem att hoppa av yrket.

"Det faktum att vi observerar högre medianpriser för kvinnliga konstnärer tyder på att köpare upplever kvaliteten på kvinnliga konstnärers konstverk som överlag bättre än manliga konstnärers konstverk. Vi skulle inte förvänta oss denna kvalitetsskillnad om män och kvinnor hade samma svårighet att komma in marknaden, " sa doktor Gertsberg.

"Det kan verka kontraintuitivt, men vi skulle vilja se det genomsnittliga priset för konstverk producerade av kvinnor sjunka till mäns nivå. Detta skulle innebära att kvaliteten på manliga och kvinnliga artister är likartad och tyder på att spelplanen verkligen är lika."