Tjugo år sedan, Schweiz ratificerade det omfattande förbudet mot nukleära testförbud. Detta viktiga avtal bygger på ett sofistikerat nätverk som gör det möjligt att övervaka efterlevnaden av fördraget.

Det var en milstolpe i internationella fredsinsatser:Den 24 september 1996 vid FN i New York, de första 71 länderna undertecknade avtalet om omfattande kärnvapen-testförbud. Detta fick dem att överge kärnkraftstest explosioner. Schweiz var en av de första som undertecknade. Tre år senare, eller för 20 år sedan nu, det schweiziska parlamentet ratificerade fördraget och införlivade det därmed i tillämplig lag. För att markera detta jubileum, Lassina Zerbo, Exekutivsekreterare för Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organization (CTBTO), besöker Schweiz. Under sin vistelse, han kommer att hålla en offentlig föreläsning vid ETH med titeln "Science Meets Diplomacy and World Security" (se ruta).

Effektiv övervakning

Bland internationella nedrustningsinsatser, det omfattande förbudet mot nukleära testförbud står som en rungande framgång. Hittills har nästan 200 stater anslutit sig till CTBTO, som övervakar efterlevnaden av fördraget från sitt huvudkontor i Wien, och 168 stater har redan ratificerat fördraget. För att den ska träda i kraft, den måste ratificeras av ytterligare åtta stater från gruppen med 44 så kallade bilaga 2-stater, som alla hade kärnreaktorer 1996 enligt International Atomic Energy Agency.

Schweiz spelade en viktig roll i fördragets framgångsrika avslut. Inte bara tjänade FN i Genève som ett nav för de förberedande förhandlingarna, men schweiziska forskare spelade en viktig roll för att upprätta ett tillförlitligt övervakningssystem - en avgörande förutsättning för fördragets ingående. "Övertygelsen om att fördraget kunde övervakas på ett tillförlitligt sätt var avgörande för dess upprättande, "förklarar Florian Haslinger, chef för sektionen Support and Special Projects i Swiss Seismological Service (SED) vid ETH Zürich.

I övervakningssystemet, ett globalt nätverk av mycket känslig seismologisk, hydroakustisk, övervakningsstationer för infraljud och radionuklid är alla kopplade till ett gemensamt datacenter. Sedan 1997 har CTBTO har samarbetat med medlemsstaterna för att inrätta detta system, som måste vara fullt operativ när fördraget träder i kraft, och för att säkerställa dess preliminära drift. Övervakningsnätverket kan på ett tillförlitligt sätt upptäcka underjordiska, tester under vatten eller atmosfär. Detta garanterar att inget land kan testa ett atomvapen utan andra länders vetskap.

Signaler från Nordkorea

En del av detta övervakningsnätverk är DAVOX seismiska station, som drivs av SED på uppdrag av Federal Department of Home Affairs och Federal Department of Foreign Affairs. Stationen är installerad på ett avlägset och seismiskt lugnt läge nära Davos. Vid misstanke om en fördragsbrott, SED gör omedelbart de data som finns registrerade tillgängliga för CTBTO.

Under de senaste åren har DAVOX -stationen tog upp alla sex av Nordkoreas förmodade kärnvapenprov, varav den senaste inträffade 2017. Det tog cirka 12 minuter för signalerna från explosioner i Nordkorea att nå DAVOX som seismiska vågor. Dock, att skilja ett kärnkraftstest från en konventionell explosion kräver också andra komponenter i övervakningssystemet, särskilt radionuklidstationerna. Förutom seismisk övervakning, SED deltar aktivt i CTBTO -arbetsgrupper som styr datautbyte, teknisk utveckling eller aspekter av kvalitetskontroll.