För att minska föroreningarna som omsluter Delhi och kväver dess 20 miljoner människor, Indiens högsta domstol har beordrat ett fullständigt stopp för stubbbränningen. Men bönder, som kämpar för att försörja sig, säga att de inte har något alternativ.

De senaste dagarna har föroreningsnivåerna nått sin högsta punkt på flera år då rök – från gårdar runt den indiska huvudstaden – kombinerats med andra föroreningar för att bilda en skadlig blandning.

Sjukhus såg en ström av patienter, skolor stängdes, byggnadsverksamheten stoppades och myndigheterna hävdade att de fick 1,5 miljoner bilar av vägarna med ett udda-jämnt fordonsregistreringssystem.

Delhis chefsminister, Arvind Kejriwal – som kallar staden en "gaskammare" – sa att hans regering hade spelat sin roll, och anklagade bönder för att bränna jordbruksrester.

Men Satnam Singh, en fattig bonde i norra Punjab -staten, säger att han måste rensa sin åker redo för nästa skörd.

"Utan att bränna stubben, vi kan bara inte så vetet på fältet, " berättade Singh för AFP när moln av skarp rök steg upp från fält runt om.

Och även om det är olagligt att bränna stubb, verkställigheten är slapp.

Statliga planer – som att förbättra tillgången till maskiner som tar bort behovet av att bränna skörderester – har haft liten effekt.

"Alla dessa maskiner som folk pratar om, en vanlig bonde kan inte få dessa maskiner. De är väldigt dyra. Vilken bonde har råd med det?" sa Singh.

Detta upprepades av Kabal Singh, en annan bonde i samma region.

"Bonden har inget annat val än att bränna skörden för att förbereda marken, "sa han till AFP.

"Bönderna vet inte hur de ska diversifiera grödorna på egen hand. Regeringen måste ge oss råd. Om de säger att dessa områden ska odla majs eller att dessa områden ska odla Basmatiris, då kan vi följa det, " han sa.

© 2019 AFP