Forskningen, publiceras i Naturens hållbarhet , analyserade data som samlats in från 48 storstadsområden i USA, inklusive New York, Boston, Minneapolis och Atlanta, som visade en positiv korrelation mellan ryttare, bostadstäthet, och bekvämligheten med att använda kollektivtrafiken.

Forskningen bygger på data som samlats in av University of Minnesota, mäta antalet jobb över 48 storstadsområden som var tillgängliga med kollektivtrafik. Effektiviteten mättes genom att bedöma om förbättringar av kollektivtrafiken påverkade bostadstätheten.

Det avslöjade också att det var mer fördelaktigt för transportoperatörer att expandera i storstäder än att lansera på greenfield-marknader (oexploaterade områden), eftersom större städer ger en större avkastning på transitförbättringar än mindre städer.

"Större städer har en större utbyte av passagerare på transitförbättringar än mindre städer, så transitförbättringar bör fokusera på starka men förbättringsbara system istället för greenfield-marknader, sa transportexperten, Professor David Levinson, från Högskolans väg- och vattenbyggnadshögskola. Professor Levinson genomförde forskningen i samband med Civil Engineering Ph.D. kandidat, Hao Wuand Dr. Somwrita Sarkar från Arkitektskolan, Design och planering.

"Kollektivtrafiken är relativt hållbar och lämpar sig bättre att växa i större städer än mindre. T.ex. En förbättring av tillgängligheten i samma skala skulle sannolikt inducera mer transitbeskydd och ökad markanvändning för bostäder i New York City än i Las Vegas, sa Mr Wu.

Dr. Somwrita Sarkar tror att lärdomar från forskningen kan användas i Australiens större städer.

"Dessa resultat är mycket relevanta för Australien, eftersom stora städer som Sydney och Melbourne planerar att ta emot framtida befolkningstillväxt, " sa Dr Sarkar.

"Det nuvarande scenariot, som ser låg densitet, Förortsspridning kring jobb i CBD-områden är ineffektiv. Istället, tillväxt av bostads- och sysselsättningstäthet måste paras med planerad och prioriterad tillväxt inom transitinfrastruktur, " Hon sa.

Bilanvändningen minskar med högre transittillgänglighet

Med hjälp av en skalningsmodell, forskarna fann att med ökad bostadsdensitet, i kombination med bättre tillgänglighet till kollektivtrafiken, tätheten av bilpendlare planade ut och började minska.

"Vår tidning finner att även om kollektivtrafiken intensifierar bostadstätheten, färre använder bilar, sa Mr Wu.

"Med en ökad transittillgänglighet, pendlartätheten når upp till och börjar överskrida, bilpendlingstäthet. Detta var mest uppenbart i New York City, " han sa.

Bostadsläge och val av pendlingssätt påverkas av transporternas tillgänglighet till jobb

Forskarnas modeller härleddes från en databas som mätte varje minut av morgonens toppperiod (mellan 07:00–09:00) över 11 miljoner områden i USA. De fann att jobb inom 45 minuters pendling hemifrån påverkade passagerartätheten mest. Resultaten stöder att transitinvesteringar bör fokusera på mogna, välutvecklade regioner som Sydney eller Melbourne, som skulle locka till sig proportionellt fler passagerare än mindre städer.

"Valet om var man ska bo, och hur man går till jobbet är i allmänhet sammanflätade, och är vanligtvis inte separata beslut, sa Mr Wu.

"Vår forskning analyserar bostadstätheten för den arbetande befolkningen, och transitpendlare för att återspegla den gemensamma beslutsprocessen, " han sa.

Tätheten för passagerare i transit ökar snabbare än befolkningstätheten med ökande tillgänglighet

Effektiviteten mättes med "skalavkastning, " att bedöma om förbättrad tillgång till kollektivtrafik påverkade bostadstätheten.

Forskningen fann att bostadsdensiteten ökade med förbättringar av transportnätet, men inte i samma takt som utnyttjandet av kollektivtrafiken.

"Det finns ett paradigmskifte som indikerar att pendlare föredrar kollektivtrafik i områden som är välbetjänade. Bostadstätheten ökar på platser med bekväma transporter och en högre andel pendlare byter till kollektivtrafik för att gå till jobbet, sa Mr Wu.

"Förbättringar av tillgängligheten för kollektivtrafik, som att öka antalet jobb som kan nås inom 30 minuter med kollektivtrafik, ökar antalet pendlare snabbare än bostadstätheten, " avslutade han.