Den giftiga luften i New Delhi har tagit föroreningsnivåerna till nästan 20 gånger Världshälsoorganisationens säkra gränser
Hundratals barn sprang ett välgörenhetsrace genom giftig smog i New Delhi på torsdagen, utlöser en storm av kritik om skadorna på deras hälsa.
Delhi och andra städer i norra Indien har återigen täckts av dis som drabbar varje vinter på grund av ansamling av fordonsångor, industriutsläpp och rök från jordbruksbränder i regioner runt huvudstaden.
Den giftiga luften i huvudstaden har tagit föroreningsnivåerna till nästan 20 gånger Världshälsoorganisationens säkra gränser – vilket får myndigheterna att stänga alla skolor fram till fredag, byggförbud och införa vägransonering för förare med uddanummerregistreringar ena dagen och även nästa.
Men trots förutsättningarna, barn så unga som nio tävlade i ett landsvägslopp genom staden som anordnades av en ideell organisation för att uppmärksamma internationella barndagen.
Beslutet att gå vidare med loppet orsakade en storm av ilska i sociala medier.
"Jag känner att alla dessa arrangörer måste stämmas, sa Tamanna Sharma, chef för ett miljöservicekonsultföretag på Twitter. "Att springa i denna luftkvalitet är en dödsdom."
"Det här är det mest idiotiska man kan göra, " sa en indisk skogstjänsttjänsteman Parveen Kaswan på Twitter.
Delhi och andra städer i norra Indien har återigen täckts av giftigt dis som drabbar varje vinter
Vanshika Rawat, 11, som deltog i loppet, sa till AFP "vi står inför mycket problem på grund av föroreningarna. Våra ögon bränner, vi har svårt att andas”.
"Du kan se att det är så mycket dimma runt omkring och det är så mycket rök. Efter löpningen kände vi oss plötsligt så utmattade och hade svårt att andas, ", tillade 10-åriga Nitakshi Sharma.
Amod Kanth, chef för Prayas-gruppen som organiserade loppet, sa att det inte var möjligt att avbryta evenemanget i sista minuten.
"Barnen skulle ha kommit ändå för att de ville och den här händelsen händer varje år. De är här och vädret är bra, vi har inga problem, " sa aktivisten som kampanjar för barn och fattiga.
Föroreningar har byggts upp i Delhi under det senaste decenniet. Men den nya toppen kom mitt i ökande varningar om farorna för barn och vuxna.
Reagerar på barnloppet, Klimatpolitiska experten Siddharth Singh sa att skadorna på barns lungor orsakade av föroreningen från Delhi är "oåterkalleliga".
"De kommer att lida av det här resten av livet, " sa han till AFP.
En WHO-rapport från 2016 uppskattade att 100, 000 barn under 14 år dör varje år i indiska städer på grund av PM2,5-föroreningar
En WHO-rapport från 2016 uppskattade att 100, 000 barn under 14 år dör varje år i indiska städer på grund av PM2,5-föroreningar – de små partiklarna som kommer in i lungorna och blodomloppet – på gatan och i hemmen.
Men medicinska experter säger att den indiska huvudstaden måste rusta sig för en hälsonödsituation som påverkar alla åldrar.
Starten av den fyra dagar långa Panasonic Open India golfturneringen försenades i fem timmar på grund av det giftiga molnet.
Vissa spelare bar masker när spelet så småningom började och arrangörerna sa att evenemanget skulle kunna förkortas om föroreningarna förblir allvarliga.
Arvind Kumar, chef för bröstkirurgi vid Sir Ganga Ram Hospital i Delhi, nämnda fall av lungcancer bland icke-rökare är redan skyhöga.
"1988, patienter med lungcancer var oftast kända rökare. Under 2018, 50 procent fall av lungcancer var icke-rökare, " berättade han för en konferens om luftföroreningar i Delhi.
Staden kommer sannolikt att se "en explosion" av lungcancerfall under de kommande åren, varnade han.
© 2019 AFP
