Stadsbor som är trötta på betongdjungeln söker ofta efter lite natur. Oavsett om de besöker en stadspark eller hittar ett litet grönområde, invånarna kan få en mängd fördelar. Forskning inom miljöpsykologi visar att naturliga miljöer kan hjälpa till att lysa upp stämningar, minska stressen och förnya fokus.

Men kan omgivningen av träd och tät vegetation påverka en vaksam besökares känsla av säkerhet? Svaret, enligt en ny studie, är att det beror på om grönytan är i centrum mellan höga byggnader eller i en stadspark.

NC State University -experter använde sig av fördjupad virtuell verklighet (IVR) för att testa uppfattningar om gröna höljen. Forskare med Center for Geospatial Analytics använde en robot för att fånga 360-graders, högupplösta bilder av en centralstad i Raleigh och en stadspark, manipulerade sedan vegetationen för att skapa flera olika miljöer.

I scenariot på centrala torget, virtuella besökare nära höga byggnader ville omges av så mycket grön vegetation som möjligt, säger landskapsarkitekten Payam Tabrizian, en NC -statlig doktorand vid College of Design och huvudförfattare till en artikel om forskningen. Den högst rankade landskapsdesignen bland de 90 testarna var en med träd på alla fyra sidor i ett medeltäta arrangemang.

"I en urban miljö, att omges av vegetation känns återställande. Det kan fungera som en sköld från stadsmiljön och skapa ett slags fristad där människor kan sitta och koppla av en stund, "säger Tabrizian." Folk föredrog stadsmiljöer som var mycket gröna och som var inneslutna i vegetation tycktes inte stör dem så mycket. "

Så var inte fallet för besökare till virtuella versioner av Raleigh's Fletcher Park.

"I grannskapsparken, människor föredrog det motsatta när det gäller vegetationstäthet och arrangemang, "Säger Tabrizian." Det verkar som att människor har tillräckligt med grönt omkring sig och vill veta vad som händer runt omkring dem. När du omsluter dem med vegetation, de gillar det inte. De känner sig osäkra. "

Medan resultaten varierade något baserat på deltagarnas bakgrund och fysiska förmågor, det grundläggande behovet av säkerhet var klart. "I stor utsträckning, vi är hårt kopplade för att faktiskt känna inhägnad och att reagera som en fråga om evolutionär överlevnad, "Tabrizian säger." Vi brukar använda miljöer som ger oss ett visst skydd men som vi också har viss kontroll över. "

Uppföljningsstudier pågår i College of Natural Resources, införliva nya inställningstyper, till exempel en höghus på Manhattan. Och NC State och Clemson forskare samarbetar för att studera om det finns kulturella skillnader i landskapspreferenser.

IVR -tekniker kan vara till nytta för landskapsdesigners att få feedback på nya konstruktioner eller förbättringar av befintliga parker och grönområden.

"Som landskapsdesigners, instinkten är att vilja göra ändringar, men ibland kan det vara bäst att lämna saker som de är, "Säger Tabrizian." Denna teknik gör att vi kan designa ett riktigt experiment där vi styr variablerna, utan att någonsin plantera eller flytta ett träd. "

Artikeln, "Utforska den upplevda restaureringspotentialen för grönt hölje i staden genom uppslukande virtuella miljöer, "visas i Journal of Environmental Psychology .