Bränder som härjar i Amazonas regnskogar och globala klimatstrejker har belyst behovet av globala åtgärder för att mildra klimatförändringar och bevara skog. Även om situationen ibland kan verka fruktansvärd, det finns goda nyheter från en studie publicerad i Förfaranden från National Academy of Sciences . Koldioxidbetalningar skyddar skogarna och utgör en lösning för att vända trenden med global avskogning.

Studien, ledd av Dr Anand Roopsind vid Boise State University, utvärderade om ett avtal på 250 miljoner dollar mellan Norge och Guyana var effektivt för att minska avskogningen. Affären var en del av REDD+ (Minska utsläpp från avskogning och skogsnedbrytning), det internationella centrum för klimatbegränsning. Enligt REDD+ -avtalet mellan Norge och Guyana som undertecknades 2009, om avskogningsgraden förblev under ett överenskommet mål, Norge skulle betala Guyana för att skydda sina skogar.

Trots starkt internationellt stöd för REDD+, det finns få bevis som kopplar dessa ekonomiska incitament till att minska avskogningen på landsnivå. Forskargruppen som inkluderade Dr Brent Sohngen, en ekonom vid Ohio State University och Dr Jodi Brandt, en markanvändare vid Boise State University, övervann denna utmaning med ett nytt statistiskt tillvägagångssätt. I deras analys, forskarna kunde förutsäga vilken avskogning som skulle ha inträffat om Guyana inte skulle kompenseras för att skydda sina skogar. Denna förutsägelse om avskogningshastigheter utan REDD+ -betalningarna kallas "kontrafaktisk, "Genom att kvantifiera de faktiska avskogningshastigheterna, mätt från satellitbilder, och avskogningshastigheter i "kontrafaktiska, "Forskarna kunde sedan jämföra avskogning i Guyana med och utan REDD+ -betalningarna.

Resultaten från forskargruppens analys visade att avtalet mellan Norge och Guyana minskade avskogningen i Guyana med över 30 procent under projektperioden (2010-2015), vilket motsvarar cirka 12,8 miljoner ton undvikna koldioxidutsläpp. "Våra resultat visar att projektet minskade avskogningen till följd av koldioxidutbetalningarna, med betydande framsteg när det gäller att övervaka förändringar av skogsskydd och förbättrad skogsstyrning, "sa doktor Roopsind.

Dock, forskarna fann också att avskogningen ökade direkt efter att avtalet (och därmed betalningarna) slutade 2015. Dessutom, resultaten väcker också oro över att betalningarna till Guyana för att skydda sina skogar kan förskjuta avskogning till andra länder som inte hade ett REDD+ -program. Dr Schogen rekommenderade, "Våra resultat tyder på att REDD+ kan fungera, men i stället för ett landsfokuserat REDD+ tillvägagångssätt, vad som kan behövas är ett program som implementeras i flera länder samtidigt, och betalningar måste fortsätta för att skydda dessa skogar. "