När medvetenheten ökar om hälsofaran med radongas, fler människor fattar beslutet att testa sina hem för den dödliga gasen. En studie ledd av University of Calgary finner att det enda tillförlitliga sättet att mäta exponering för radongas är med ett långsiktigt testkit, som tar avläsningar i hemmet i 90 eller fler dagar.

"Radongasnivåerna kan fluktuera vilt dag till dag, " säger Dr Aaron Goodarzi, Ph.D., biträdande professor vid avdelningarna för biokemi &molekylärbiologi och onkologi och medlem av Arnie Charbonneau Cancer Institute vid Cumming School of Medicine (CSM). "Korttidstester kan ge en falsk känsla av larm, eller värre, en falsk känsla av säkerhet eftersom de inte exakt kan förutsäga långtidsexponering."

Forskare placerade två testkit, en kort sikt (fem dagar) och lång sikt (90 dagar) i samma hem. Tester utfördes under sommar- och vintermånaderna. Resultaten visade att de kortsiktiga kiten var oprecisa upp till 99 procent av gångerna jämfört med ett långtidstest.

Radon är ett känt cancerframkallande ämne. Health Canada listar radon som den främsta orsaken till lungcancer hos icke-rökare. Gasen är naturligt förekommande, färglös, och luktfri. Det kan ackumuleras till onaturligt höga och farliga nivåer i hemmen. Health Canada har främjat användningen av långtidstestsatser under en tid.

"Vår rekommendation baserades på forskning från internationella myndigheter inklusive USA och Europa, säger Kelley Bush, chef, radon utbildning och medvetenhet Hälsa Kanada. "Denna forskning är kritisk eftersom den ger kanadensiska data som bekräftar värdet av långsiktiga tester."

Goodarzi har också arbetat med Real Estate Council of Alberta (RECA) för att utbilda fastighetsmäklare mot att använda kortsiktiga radonsatser för fastighetstransaktioner.

"RECA uppskattar hjälpen från Dr. Goodarzi i utvecklingen av utbildning som gör det möjligt för fastighetsspecialister att råda köpare och säljare att ta hänsyn till radon vid köp och försäljning av ett hus, i avsaknad av tillförlitliga korttidstester, säger Joseph Fernandez, chef för utbildningsprogram på RECA. "Alla fastighetsmäklare har genomgått radonrelaterad utbildning och nya yrkesverksamma kommer att behöva slutföra den innan de går in i fastighetsbranschen."

Resultaten visar också att prärierna är hem för den näst högsta radonbefolkningen på jorden. Den pan-kanadensiska forskaren och läkaren ledde forskningsinitiativet Evict Radon rekryterar nu deltagande från alla kanadensare.

Forskningen syftar till att samla in så mycket data som möjligt för att förstå och slutligen besegra kanadensares exponering för radonproblem.

"Vi måste veta exakt vilka faktorer som påverkar högt och lågt radon i kanadensiska hem. Det är inte bara i prärien, vi känner till höga koncentrationer i områden i hela landet, " säger Goodarzi. "Detta är lätt en av de mest förebyggbara formerna av miljöföranledd cancer. Vi har redan lärt oss så mycket av det arbete vi har gjort i Alberta och Saskatchewan för att testa och lindra radon. Vi planerar att bygga vidare på det."

Förutom data som samlats in om korttidstestsatser, Goodarzis team kunde också få en bättre förståelse för hur storleken, hemmets design och ålder är relaterade till radongasexponering.