I denna onsdag, 4 december, 2019, Foto, sightseers spelar på en sandbank i Mekongfloden i Nakhon Phanom-provinsen, nordöstra Thailand. Experter säger att den akvamarinfärg som Mekongfloden nyligen har fått kan förleda turister men den indikerar också ett problem som orsakas av uppströmsdammar. Vattnet är vanligtvis en gulbrun nyans på grund av sedimentet som det normalt bär nedströms. Men på sistone har det blivit klart, tar en blågrön nyans som är en reflektion av himlen. Vattennivåerna har också blivit ovanligt låga, exponerar sandbankar mitt i floden. (AP Photo/Chessadaporn Buasai)
Mekongfloden har nyligen fått en akvamarinfärg som kan förleda turister men som också indikerar ett problem som orsakas av uppströmsdammar, säger experter i Thailand.
Ån har vanligtvis en gulbrun nyans på grund av sedimentet som den normalt bär nedströms. Men på sistone har det blivit klart, antar en blågrön nyans som är en reflektion av himlen. Vattennivåerna har också blivit ovanligt låga, exponerar sandbankar som låter nyfikna stå mitt i floden.
Låga vattennivåer utgör ett uppenbart problem för fiskare och bönder, men experter säger att nedgången i sediment exponerar en annan fara som kan resultera i större erosion av flodens stränder och bädd.
Experterna och människorna som bor längs floden skyller på en stor vattenkraftsdamm uppströms i Laos som började fungera i oktober för att ha bidragit till båda problemen, även om nederbörden också har varit sparsam.
Cirka 70 miljoner människor är beroende av Mekongfloden för vatten, mat, handel, bevattning och transporter. Kritiker hävdar att storskaliga utvecklingsprojekt som Xayaburi-dammen farligt stör regionens ekologi.
Dammen hindrar mycket sediment från att röra sig längre nedströms, som förklarar att vattnet blir klart, sa Pravit Kanthaduang, chef för fiskekontoret i Bueng Khong Long, ett distrikt i Thailands Bueng Kan -provins. Mindre sediment betyder mindre näring för växter och fiskar i floden, hotar den ekologiska balansen, han sa.
I denna onsdag, 4 december, 2019, Foto, fiskebåtar ligger förtöjda i Mekongfloden, som har blivit blå istället för sin vanliga leriga färg, i Nakhon Phanom-provinsen, nordöstra Thailand. Experter säger att den akvamarinfärg som Mekongfloden nyligen har förvärvat kan locka turister men det indikerar också ett problem som orsakas av uppströms dammar. Vattnet är vanligtvis en gulbrun nyans på grund av sedimentet som det normalt bär nedströms. Men på sistone har det blivit klart, antar en blågrön nyans som är en reflektion av himlen. Vattennivåerna har också blivit ovanligt låga, exponerar sandbankar mitt i floden. (AP Photo/Chessadaporn Buasai)
Med mindre sediment, vattnet har också mer strömkraft, ett fenomen som kallas "hungrigt vatten, " sa Chainarong Setthachau från fakulteten för humaniora och samhällsvetenskap vid Mahasarakham University i nordöstra Thailand som har studerat förändringar i Mekongs ekologi under de senaste två decennierna.
"Strömmen har mindre sediment, som släpper lös energi på flodstranden nedströms. Detta så kallade "hungriga vatten" kommer att orsaka mycket mer erosion på bankerna, rycka upp träd och skada tekniska strukturer i floden, "Sa Chainarong.
Dammens utvecklare har förnekat att de var ansvariga för låga vattennivåer som vissa kritiker kopplade till provkörningar av generatorerna som började i mars. I oktober, Xayaburi Power Co. Ltd. sa att projektet har spenderat mer än 19,4 miljarder baht (640 miljoner dollar) för att mildra negativa effekter på miljön, inklusive byggande av utlopp för sedimentpassage och flöde och anläggningar för att tillåta passage av fisk. Anläggningens totala kostnad var 4,47 miljarder dollar.
Daeng Pongpim, från en bondfamilj som brukade fiska i byn Ta Mui i Ubon Ratchathani-provinsen, bor 800 kilometer (500 miles) nedströms från Xayaburi-dammen, men sa att hon fortfarande tror att det är ansvarigt för flodens senaste ovanliga tillstånd.
"Jag är 67 år gammal och har aldrig sett något liknande förut. Det som gör mig mest orolig är den låga vattennivån. Nu, vi är i början av vintern, vattennivån bör inte vara så låg. Jag kan inte föreställa mig hur svårt det kan vara för oss på höjden av torrperioden, i mars och april. "
Chaiwat Parakun, som bor 200 kilometer (125 miles) nedströms från dammen, sa att han övergav sina fiskeredskap för flera år sedan på grund av den minskande mängden fisk som är tillgänglig att fånga. Han har nu ett turistföretag.
"Mekong har gradvis tappat sitt överflöd. Människor som är beroende av floden som vi kunde känna den för många år sedan. Men det var inget som liknade effekterna av Xayaburi. Vi kan inte räkna ut hur vi kan leva med denna försämrade miljö, " han sa.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
