Ett litet team av forskare från USA och Tunisien har hittat bevis som tyder på att en enorm asteroid som träffade jorden för cirka 66 miljoner år sedan fick planeten att värmas upp i cirka 100, 000 år. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskap , gruppen beskriver sin studie av syrekvoter i forntida fiskben och vad den avslöjade.

Tidigare forskning har visat att för ungefär 66 miljoner år sedan, en massiv asteroid träffade jorden vid en punkt nära det som nu är Chicxulub, Mexiko. Andra studier har föreslagit att den plötsliga klimatförändringen som resulterade var det som fick dinosaurierna att dö ut. Tron har varit att röken och partiklarna som trängdes in i atmosfären blockerade solen och fick planeten att svalna under en lång tid. I denna nya ansträngning, forskarna antyder att avkylningsperioden troligen var kortare än trott och att den följdes av en lång heta period. Forskarna kom till denna slutsats genom att studera ben och tänder hos gamla fiskar.

Fiskresterna siktades från sedimentprover som tagits på en plats i El Kef, Tunisien. Under tiden före och långt efter asteroidanfallet, området täcktes av Tethyshavet. Forskarna tittade på syrekvoten i fiskrester som ett sätt att bestämma temperaturen på vattnet vid den tidpunkt då fisken dog. Att samla in prover från olika lager gjorde det möjligt att bygga en temperaturtidslinje som började före asteroidnedslaget och som varade i hundratusentals år därefter. När gruppen tittade på sin tidslinje fann gruppen att havstemperaturen hade stigit cirka 5°C inte långt efter att asteroiden slog till och hade hållit sig vid den temperaturen i cirka 100, 000 år.

Forskarna föreslår att anfallet av asteroiden med stor sannolikhet släppte ut mycket koldioxid i atmosfären eftersom markområdet där den slog till var rikt på karbonater. Strejken skulle med stor sannolikhet också ha antänt stora långbrännande skogsbränder som också skulle ha släppt ut mycket kol i luften. Bevisen tyder på att nedkylningen efter nedslaget var kortvarig eftersom enorma mängder koldioxid släpptes ut i atmosfären och satte igång den globala uppvärmningen.

Forskarna noterar att mycket mer arbete kommer att behöva göras för att bekräfta deras fynd. En annan sida måste hittas med liknande bevis, till exempel, för att bevisa att uppvärmningen inte var lokaliserad.

© 2018 Phys.org