Den massiva Coloradofloden, som ger vatten till sju amerikanska delstater, har sett dess flöde minskat med 20 procent under loppet av ett sekel – och mer än hälften av den förlusten beror på klimatförändringar, enligt ny forskning publicerad i torsdags.

Två forskare vid US Geological Survey utvecklade en matematisk modell av vattenrörelserna - snöfall, regn, avrinning, avdunstning - i övre Coloradoflodbassängen under perioden 1913 till 2017.

Att göra så, de använde historiska temperatur- och nederbördsdata, tillsammans med satellitavläsningar av strålning, för att förstå hur klimatförändringarna hade påverkat dessa vattenrörelser.

De observerade att den globala uppvärmningen varje år hade lett till en minskning av snöpackningen, eller mängden snö som samlas. Så om det blir mindre och mindre snö, det smälter tidigare och tidigare varje vår.

Med mindre snö som täcker marken, jorden i flodbassängen absorberade mer solljus – istället för att det reflekterades bort av snön.

Som ett resultat, det finns mer avdunstning av vatten i bassängen, Paul Milly från US Geological Survey förklarade för AFP. Det innebär ett minskat flodflöde.

Studien visar att under perioden 1913-2017 flödet minskade med cirka 20 procent.

"Mer än hälften av denna minskning var förknippad med uppvärmning. Resten var relaterad till variationer i nederbörd, sa Milly.

Coloradofloden - som är 1, 450 miles (2, 330 kilometer lång — är en av de viktigaste floderna i sydvästra USA.

Det är en viktig vattenkälla för 40 miljoner människor, inklusive invånarna i Denver, Las Vegas och Los Angeles.

Den rinner in i Mexiko och när den slutar i Kaliforniens golf, den är nästan uttorkad.

© 2020 AFP