Okontrollerade skogsbränder tvingade invånare i östra Australien att fly från sina hem på lördagen, eftersom andra delar av landet rustade sig för en värmebölja nästa vecka.

Skogsbränder är vanliga i landet men forskare säger att årets säsong har kommit tidigare och med mer intensitet på grund av en långvarig torka och klimatförhållanden som drivs av den globala uppvärmningen.

Brännande temperaturer har tippat över 40 grader Celsius (104 Fahrenheit) nära där en eld brann i utkanten av Brisbane i delstaten Queensland, med invånare i tre förorter tillsagda att "gå omedelbart".

"Förhållandena är nu mycket farliga och brandmän kan snart inte förhindra att branden fortsätter, " varnade Queensland Fire Authorities. "Branden kan utgöra ett hot mot alla liv direkt i dess väg."

En fraktcontainer full med fyrverkerier exploderade när elden rasade, sa myndigheterna. Det fanns inga omedelbara rapporter om skadade från explosionen.

Mer än 100 bränder brann över Australiens östra lördag, inklusive en "megabrand" som brinner norr om Sydney.

Efter att ha kombinerats med andra skogsbränder på fredagen är den enorma branden nu under kontroll men fortsatte att brinna över 250, 000 hektar inom en timmes bilresa från Australiens största stad.

Sydney har varit uppslukad av giftig rök i veckor och då och då beströdd med snöliknande glöd.

Piloten på en helikopter som stödde brandinsatserna hade turen att fly med bara lindriga skador efter att ha kraschat cirka 200 kilometer norr om staden i lördags.

Lättnadsförhållanden över natten gav kort andrum i delstaten New South Wales och möjliggjorde kontrollerad förbränning för att förhindra framtida skador under den förväntade värmeböljan.

Men brandmännen var i hög beredskap när blåsiga vindar hotade att slå ut oförutsägbara lågor.

Myndigheterna i lördags rustade sig för mer svåra förhållanden nästa vecka när temperaturen i delar av delstaten förväntas tippa över 40 grader Celsius.

"Så mycket arbete framför de kommande dagarna, särskilt i väntan på vad som förväntas bli ännu en värmebölja som kommer in på tisdag, ", sa Shane Fitzsimmons, kommissionär för statens brandförsvar, till den nationella TV-kanalen ABC.

En torka har lämnat stora delar av östra Australien torrt och fläckbränder har rasat varje dag de senaste tre månaderna.

Mer än 600 hem har förstörts och sex personer har dött sedan krisen började i september.

Det är många färre än Australiens dödligaste senaste brandsäsong 2009 då nästan 200 människor dog, men 2019 års avgift hittills motsäger omfattningen av förödelsen.

Uppskattningsvis två miljoner hektar har brunnit – lika stora som några små länder – över en region som sträcker sig över hundratals kilometer (miles).

© 2019 AFP