Detta flygfoto visar White Island efter dess vulkanutbrott i Nya Zeeland måndag, 9 december, 2019. Vulkanen på en liten ö i Nya Zeeland som besöks av turister utbröt måndag, och ett antal personer saknades och skadades efter sprängningen. (George Novak/New Zealand Herald via AP)
En vulkan på en ö i Nya Zeeland bröt ut i måndags med en hög aska och skållande ånga när turister utforskade den månliknande ytan, döda fem personer och lämna kanske två dussin andra försvunna och antas döda. Arton andra räddades, några av dem brann kraftigt.
Polisen sa att platsen fortfarande var för farlig timmar senare för räddare att söka efter de försvunna men att flygplanet inte hade sett några livstecken.
"Baserat på den information vi har, vi tror inte att det finns några överlevande på ön, säger polisen i ett uttalande.
"Min Gud, "Michael Schade twittrade när han lade upp video av utbrottet." Min familj och jag hade tagit av det 20 minuter innan, väntade vid vår båt på väg att gå när vi såg den. Båtresa hem som tog hand om människor som vår båt räddade var obeskrivlig. "
Hans video visade en vägg av aska och ånga runt White Island och en helikopter som var kraftigt skadad och täckt av aska. Han sa att en kvinna var svårt skadad men verkade "stark" i slutet.
Den skrämmande katastrofen väckte omedelbart frågor om varför människor fick besöka ön cirka 50 kilometer utanför Nya Zeelands fastland efter att forskare noterat en ökning av vulkanaktiviteten de senaste veckorna. White Island är toppen av en undervattens vulkan.
Biträdande poliskommissarie John Tims sa att antalet saknade var i tvåsiffriga men han kunde inte bekräfta ett exakt antal. Färre än 50 personer var på ön när vulkanen utbröt, och 23 hade tagits av, inklusive de fem döda, han sa. Tims sa att det inte hade varit någon kontakt med någon av de försvunna.
Räddningstjänsten tar hand om en skadad person som anländer till Whakatane Airfield efter vulkanutbrottet måndag, 9 december, 2019, på White Island, Nya Zeeland. (Alan Gibson/New Zealand Herald via AP)
De flesta av de 18 som överlevde skadades, han sa.
Han sa att Nya Zeelandare och utländska turister var bland de döda, saknas eller skadas. Några av besökarna var passagerare från kryssningsfartyget Royal Caribbean Ovation of the Seas.
"Vi kommer att erbjuda all möjlig hjälp till våra gäster och lokala myndigheter. Vänligen behåll alla som berörs i era böner, "sa kryssningslinjen.
Fartyget hade lämnat Sydney förra veckan och hade planerat att segla till Nya Zeelands huvudstad Wellington på måndagskvällen, men Royal Caribbean sa att det istället skulle stanna i hamnen på grannlandet North Island tills mer fick veta om situationen.
Utbrottet skickade en ångång och aska cirka 12, 000 fot (3, 660 meter) upp i luften.
GeoNet -byrån, som övervakar vulkaner och jordbävningar i Nya Zeeland, hade höjt varningsnivån på White Island den 18 november från 1 till 2 på en skala där 5 representerar ett stort utbrott, noterar en ökning av svaveldioxidgas, som härstammar från magma djupt i vulkanen. Den sa också att vulkaniska skakningar hade ökat från svag till måttlig styrka.
Den här bilden släpptes av GNS Science, visar rökrök från ett vulkanutbrott på White Island, sett från Whakatane, Nya Zeeland måndag, 9 december, 2019. En vulkan utbröt måndag på en liten ö i Nya Zeeland som besöks av turister, och ett antal personer saknades och skadades efter utbrottet. (GNS Science via AP)
Premiärminister Jacinda Ardern, som reste till regionen, sa att fokus förblev på sök-och-räddningsuppdraget för tillfället och frågor om huruvida turister borde besöka skulle tas upp senare.
Brad Scott, en vulkanolog med forskargruppen GNS Science, sa att varningsnivån på White Island ofta höjdes och sedan sjönk igen igen utan utbrott. Han sa att det inte hade varit några större problem med turister som besökt ön tidigare, även om det hade varit några nära samtal.
Scott sa att det inte var för honom att säga om ön var tillräckligt säker för att ta emot turister strax före måndagens utbrott.
Efter katastrofen, GeoNet höjde sin varningsnivå till 4, sen sänker den till 3.
"I sakerna, för vulkanutbrott, den är inte stor, "sade Ken Gledhill från GeoNet." Men om du var nära det, det är inte bra."
I den här bilden som släpptes av GeoNet, turister kan ses på ett spår nära vulkanens krater måndag, 9 december, 2019, på White Island, Nya Zeeland. Premiärminister Jacinda Ardern säger att cirka 100 turister var på eller nära White Island när vulkanen utbröt och några av dem saknas. (GNS Science via AP)
I den här bilden gjord av video, skadade från White Island vulkanutbrott föres till väntande ambulanser i Whakatane, Nya Zeeland, Måndag, 9 december, 2019. En vulkan utbröt måndag på en liten ö i Nya Zeeland som besöks av turister, och ett antal personer saknades och skadades efter utbrottet. (Katee Shanls/NZME via AP)
Räddningstjänsten tar hand om en skadad person som anländer till Whakatane Airfield efter vulkanutbrottet måndag, 9 december, 2019, på White Island, Nya Zeeland. (Alan Gibson/New Zealand Herald via AP)
Den 12 maj, 2019 satellitbild från Maxar Technologies visar White Island på Nya Zeeland innan en vulkan utbröt på måndagen, 9. december (Satellitbild © 2019 Maxar Technologies via AP)
White Island är Nya Zeelands mest aktiva kottevulkan. Cirka 70% av vulkanen ligger under havet.
Tolv människor dödades på ön 1914 när det brytades för svavel. En del av en kratervägg kollapsade och ett jordskred förstörde gruvarbetarens by och gruvan själv.
Resterna av byggnader från ett annat gruvföretag på 1920 -talet är nu en turistattraktion. Ön blev ett privat naturskönt reservat 1953, och dagliga turer tillåter mer än 10, 000 människor att besöka varje år.
Ön är också känd under det inhemska Maori -namnet Whakaari.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
