Prognosmakare använder en mängd olika satellitbilder för att förstå vad som händer i en storm, och ibland kan bara en synlig bild berätta mycket. NASA-NOAA:s Suomi NPP-satellit försåg prognosmakare med en synlig bild av den tropiska stormen Francisco i södra Indiska oceanen som visade att vindskjuvning sköt bort molnen från stormens centrum.

Synliga bilder från satelliter hjälper prognosmakare att förstå om en storm organiserar sig eller försvagas, eller om den påverkas av vertikal vindskjuvning. Formen på en tropisk cyklon ger prognosmakare en uppfattning om dess organisation och styrka. När det blåser utanför, det är, vertikal vindskjuvning, slå en storm kan den ändra formen på den och skjuta mycket av de tillhörande molnen och regnet åt ena sidan av den.

I allmänhet, vindskjuvning är ett mått på hur hastigheten och vindriktningen förändras med höjden. Tropiska cykloner är som roterande cylindrar av vindar. Varje nivå måste staplas ovanpå varandra vertikalt för att stormen ska behålla styrkan eller intensifieras. Vindskjuvning uppstår när vindar på olika nivåer av atmosfären trycker mot vindarnas roterande cylinder, försvagar rotationen genom att trycka isär den på olika nivåer.

Instrumentet Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) ombord på Suomi NPP gav en synlig bild av Francisco den 6 februari. Bilden visade att vertikal vindskjuvning förskjuter den djupa konvektionen cirka 125 nautiska mil åt sydost. Dessutom, multispektrala satellitbilder avslöjade att cirkulationscentret på låg nivå verkade långsträckt. När cirkulationen inte är cirkulär och verkar långsträckt, den kan inte snurra lika snabbt, precis som ett däck. Således, stormen försvagas. Vindskjuvning orsakar förlängningen och försvagar stormen.

Klockan 04:00 EDT (0900 UTC), Joint Typhoon Warning Center (JTWC) utfärdade sitt sista råd om den tropiska cyklonen Francisco. Vid den tiden, Francisco låg nära latitud 19,1 grader söder och longitud 71,7 grader öst, cirka 816 sjömil öster om Port Louis, Mauritius och flyttar sydost. Maximala ihållande vindar var nära 35 knop (40 mph/65 kmph) och försvagade.

JTWC förväntar sig att Francisco kommer att fortsätta att flytta till sydost tills den försvinner.

Tropiska cykloner/orkaner är de mest kraftfulla väderhändelserna på jorden. NASA:s expertis inom rymd och vetenskaplig utforskning bidrar till viktiga tjänster som tillhandahålls det amerikanska folket av andra federala myndigheter, såsom orkanväderprognoser.