Julen har passerat och nyår är precis runt hörnet. Och försäljningen fortsätter. Saker och ting började sex veckor före jul med Singles Day, som började i Kina och nu är världens största shoppingdag. Detta följdes av Black Friday, Cyber ​​Monday-rea, före julrean och nu perioden efter jul eller nyårsförsäljning. Snart är det dags för alla hjärtans dag rea, Påskförsäljning och så vidare. Reaevenemangen verkar inte pausa utan håller i sig under hela året och i olika former.

För återförsäljare, dessa försäljningar är ett utmärkt tillfälle att likvidera osålda eller lågsäsong lager till kontanter, ge plats åt nya aktier och korssälj befintliga aktier via impulsköp eller oplanerat köp. För konsumenter, försäljning ger en eller flera "legitära skäl" för utgifter och gåvor, antingen till sig själv, andra eller lite av båda. Överseende utgifter förväntas och till och med uppmuntras när rabatter eller fynd är allmänt tillgängliga att rycka upp.

Om man lägger sina fördelar åt sidan, försäljning kommer också med många kostnader. Känslomässigt, de kan få konsumenter att spendera pengar de inte har och sedan känna ånger eller skuld efteråt. Ekonomiskt, de kan få shoppare i (mer) finansiella skulder på grund av den falska känslan av "berättigad" överseende eller utgifter när det är en rea på. Psykologiskt, det kan förvärra köptvånget, även känd som "oniomania", genom att legitimera gåvor och utgifter.

Allt detta leder till några allvarliga miljökostnader. Marknadsakademiker som jag bedömer ofta hur människor agerar genom vissa "beteendelinser", och jag tror att det finns två som är tillämpliga här:

Slängkultur

Engångslinsen, särskilt synligt inom mode, föreslår att ju mer vi köper, ju mer vi slänger. Även om korrelationen ännu inte har fastställts empiriskt, det är logiskt att tro att försäljning främjar fler köp och i sin tur innebär att det finns mer att slänga.

Detta förslag kan stödjas av fenomenet med minskande bostadsyta. I UK, sovrummen krymper och i genomsnitt är vardagsrummen i nybyggda bostäder en tredjedel mindre än på 1970-talet. Men trots detta, människor köper fortfarande mycket mer saker än på 1970-talet.

För att ge plats åt förvärvade försäljningsartiklar, människor kommer sannolikt att bli av med "förälskade" föremål och skada miljön. Till exempel, en rapport från det brittiska parlamentet i början av 2019 fann att i landet "cirka 300, 000 ton textilavfall hamnar i hushållens svarta papperskorgar varje år", vilket är ca 5 kg per person. Detta skickas sedan till deponi eller förbränningsanläggningar. Rapporten noterar att "mindre än 1%" av materialet som används för att producera kläder återvinns. Vårt slängbeteende kostar planeten.

Försäljning innebär att fler produkter returneras

Produktreturlinsen antyder en möjlig korrelation mellan försäljning och andelen produktreturer. Försäljning som Black Friday har blivit digitalt orienterad, med omkring tre fjärdedelar av köpen på nätet.

Returer på nätet kan innebära en rad miljöförstörande aktiviteter. Konsumenter som skickar tillbaka varor, och kurirer som samlar in och omfördelar dem, allt innebär extra körning och därmed trafikstockningar och koldioxidutsläpp. Rengöring, reparation och/eller ompaketering av returnerade varor innebär att man förbrukar mer naturresurser och potentiellt använder mer material som innehåller fossila bränslen eller palmoljor. Bearbetning, transport och deponering av engångsförpackningar eller icke-återvinningsbara förpackningar som används i returer innebär mer markanvändning och ett större koldioxidavtryck.

Alla dessa aktiviteter är vanligtvis "osynliga" för oss, konsumenten, och ändå kan få fruktansvärda konsekvenser för miljön. Till exempel, Vogue Business rapporterade att endast i USA producerar returer cirka 2,27 miljoner ton deponiavfall och 15 miljoner ton koldioxidutsläpp varje år, "motsvarande mängden skräp som genereras av 5 miljoner människor under ett år".

Jag vill inte undergräva försäljningens kommersiella värde eller den konsumtionsglädje de kan ge när det görs klokt. Men jag kan inte låta bli att undra om dessa försäljningar kan skapa en balans mellan kommersiella, konsumtion och grönt värde.

När vi alltmer bevittnar och upplever effekterna av klimatförändringar, vi måste vara (mer) försiktiga med våra konsumentbeteenden och efterföljande miljökostnader. En liten tanke på miljön kan vara precis sättet att berika shoppingglädjen, eller mildra utgiftsskulden, erfarenhet av försäljningsevenemang? Låt oss spendera (mer) positivt för att skydda vår planet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.