Estland har nästan 10, 000 ha torvproduktionsmark som har legat övergiven sedan sovjettiden, samt torvmark som för närvarande används för torvproduktion men vars resurser kommer att vara uttömda inom en snar framtid. Det finns också 160, 000 ha torvmark som har dränerats för skogsbruk. Resultaten från forskningen utförd av doktoranden vid universitetet i Tallinn Anna-Helena Purre kan användas praktiskt vid planering och genomförande av restaurering av torvmarker och därefter vid utvärdering av restaureringens framgång. Det som gör dessa aktiviteter aktuella är det faktum att mycket uppmärksamhet kommer att riktas mot ekologisk restaurering från 2021-2030, som FN har utnämnt till FN:s årtionde för återställande av ekosystem.

Vattenståndet i myrarna i naturligt tillstånd är konstant högt och vegetationen som växer i dem är van vid sådana förhållanden – synergin mellan dem lagrar koldioxid från atmosfären i torven i dessa områden. Som ett resultat av dränering av torvmarker, myrarna tappar sin särpräglade vegetation och dessa områden blir istället en källa till koldioxid (CO ₂ ). Detta kan lindras genom att ekologiskt återställa områdena. Purres avhandling undersöker vegetationen och utbytet av koldioxid på torvmarker där torv tidigare producerats eller som har dränerats för skogsbruk. Hon jämför dessa resultat med vegetationen och koldioxidflödet i ostörda myrar, bedöma framgångsgraden för restaurering i återställda områden i termer av myrstruktur (överflöd av vegetation) och funktion (lagring av CO ₂ i torv eller släpper ut den i atmosfären). Hon undersöker också tillväxten av vegetation och framgången med restaurering i återställda torvproduktionsområden beroende på de restaureringsmetoder som används på försöksplatser (arter av torvmossor och tätheten av deras spridning, plus omprofilering och gödsling av torvytan) och egenskaperna hos kvarvarande torv på försöksplatserna.

Purre drar slutsatsen att skogsavvattningsområden som restaurerades 5-10 år före mätningarna liknade ostörda myrar vad gäller struktur och funktion, men samtidigt var återhämtningen långsammare i torvproduktionsområden. "Det resultatet var något väntat, eftersom i torvproduktionsområden, restaurering börjar med den kala torvytan och går sedan mot det ekologiska samhället, " förklarar hon. "Inom skogsavvattning, å andra sidan, vegetationen finns redan och börjar utvecklas efter restaurering från att växtligheten är torr och skuggtoleranta växtsamhällen till mer öppna och våta växtsamhällen." Purre tillägger att torvmarkens koldioxidsänkningsfunktion tenderar att återhämta sig snabbare i återställda områden, Utvecklingen av torvmarksspecifik vegetation kräver mer tid. Under sin forskning fastställde hon effekten av olika metoder för restaurering av torvmarker för torvproduktionsområdena på framgången med restaurering och bedömde lönsamheten för den mossskiktsöverföringsteknik som utvecklats i Kanada under estniska förhållanden.

Forskningen bidrog till insamlingen av data om CO ₂ flöden. Även om tidigare flöden av växthusgaser har mätts i de baltiska staterna med hjälp av opaka kammarmetoden, med vilken det endast är möjligt att bedöma mängden CO ₂ släpps ut i atmosfären genom ekosystemets andning, de data som publiceras i denna avhandling om naturliga myrar och restaurerade torvmarker med skogsavvattning är de första i de baltiska staterna att utvärdera hela utbytet av CO ₂ av det ekologiska samhället, med hänsyn till mängden CO ₂ binder via fotosyntes, genom att mäta detta med genomskinliga kammare. "Det här är väldigt viktigt, eftersom myrar i naturligt tillstånd huvudsakligen lagrar koldioxid, långsamt få ner mängden koldioxid i atmosfären och mildra klimatförändringarna, Purre tillägger. "Av denna anledning, det är viktigt att veta när och hur denna funktion kommer att återställas på störda torvmarker som har genomgått restaurering."