Denna 2 januari, 2020, foto som tagits av NASA:s Terra-satellit och gjorts tillgängligt av Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS), visar tjock rök som täcker sydöstra Australien längs gränsen mellan Victoria och New South Wales. Mer än 200 bränder brinner i Australiens två folkrikaste delstater. Det har även brunnit i västra Australien, South Australia och Tasmanien. (NASA via AP)
Marinens fartyg plockade hundratals människor från stränder och tiotusentals uppmanades att fly på fredagen innan varmt väder och starka vindar i prognosen förvärrar Australiens redan förödande skogsbränder.
Mer än 200 bränder brann, och varningar om extrem fara på kommande lördag satte igång en av de största evakueringarna i Australiens historia. Tusentals har redan flytt utsatta kustområden, skapa trafikstörningar på platser, och brandmän eskorterade konvojer av evakuerade när bränder hotade att stänga vägar.
Victorias premiärminister Daniel Andrews förklarade en katastrof över stora delar av den östra delen av staten, tillåter regeringen att beordra evakuering i ett område med så många som 140, 000 permanentboende och tiotusentals fler semesterfirare.
"Om du kan lämna, du måste gå, " sa Andrews.
Sydaustraliens lands brandtjänstchef Mark Jones sa att väderförhållandena var anledning till oro eftersom vissa bränder fortfarande brinner eller pyr.
"Antändningskällorna finns redan där, " sa han. "Det finns miljontals gnistor där ute redo att gå om de bryter inneslutningslinjer."
Den tidiga och förödande starten på Australiens sommarbränder har gjort den här säsongen till den värsta någonsin. Omkring 5 miljoner hektar (12,35 miljoner hektar) mark har brunnit, minst 19 personer har dödats, och mer än 1, 400 hem har förstörts.
Denna 1 jan, 2020, foto som tagits av NASA:s Aqua-satellit och gjorts tillgängligt av Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASA:s Aqua-satellit, visar tjock rök som täcker sydöstra Australien längs gränsen mellan Victoria och New South Wales. Mer än 200 bränder brinner i Australiens två folkrikaste delstater. Det har även brunnit i västra Australien, South Australia och Tasmanien. (NASA via AP)
Denna vecka, minst 448 hem har förstörts på New South Wales södra kust och dussintals brändes i Victoria. Tio dödsfall har bekräftats i de två delstaterna denna vecka, och Victoria myndigheter säger också att 28 personer saknas. Det brinner också i västra Australien, South Australia och Tasmanien.
Flottan evakuerade hundratals från den viktorianska kuststaden Mallacoota, som har varit avskuren i dagar av skogsbränder, tvingar så många som 4, 000 invånare och turister till skydd på stränder. Landstigningsfartyg färjade folk till HMAS Choules offshore.
Evakuerade som väntade på att få gå ombord på fartyget beskrev rök och glöd som flög överallt när bränderna var som värst.
"Det är bara läskigt att vänta, " Dani Barmeister berättade för Channel Nine. En annan person som väntar, Natalie Morrissey, sa om den känslomässiga väntan medan bränderna hotade, "Det är något som jag vill glömma."
Choules befälhavare Scott Houlihan sa att 963 personer hade anmält sig för evakuering till sjöss och att fler hade lyfts till säkerhet.
I New South Wales, undantagstillstånd och totalt eldningsförbud rådde.
State Rural Fire Service biträdande kommissarie Rob Rogers sa att starka vindar och höga temperaturer på lördag kommer att göra brandfaran värre i många områden och uppmanade de som kan fly att göra det.
"Vi vet att folk har blivit lite trötta på elden. De har hållit på med detta nu i månader, ", sa Rogers. "Men vi behöver folk att hålla sig fokuserade. Imorgon är inte dagen att släppa din vakt. Ta det seriöst. Om du är i de områden där vi lägger ut kartorna, var inte där."
Premiärminister Scott Morrison sa att han var benägen att ställa in en planerad resa till Indien senare denna månad på grund av skogsbränderna. I december, han avbröt en familjesemester på Hawaii inför allmän ilska över sin frånvaro.
Han ska besöka Indien den 13-16 januari och hade tidigare sagt att de senaste dödliga upploppen över Indiens nya lagar om medborgarskapsresor inte skulle få honom att avbryta.
Han gjorde anmärkningarna i Bairnsdale, Victoria, där han fick ett varmare välkomnande än vad han fått i en annan stad som härjats av skogsbränder en dag tidigare.
Morrison avbröt besöket i Cobargo i New South Wales när lokalbefolkningen skrek åt honom, gjorde obscena gester och kallade honom en "idiot" och ännu värre, kritiserar honom för bristen på utrustning för att hantera bränderna i staden.
I en radiointervju, Morrison sa att han förstod ilskan hos människor som drabbats av bränderna.
"Folk är arga och människor är råa och folk är upprörda, " sa han. "Oavsett om de är arga på mig eller de är arga över situationen, allt jag vet är att de har ont och det är mitt jobb att vara där för att försöka erbjuda lite tröst och stöd."
I den här satellitbilden släppt av Copernicus Sentinel Imagery, 2020 twittersida daterad 31 december, 2019, bränder som brinner runt Sydney, Australien. (Copernicus Sentinel Imagery via AP)
På den här bilden från en video, människor sätter sig i en båt i Mallacoota, Australien fredag, 3 januari, 2020. Marinens fartyg plockade hundratals människor från stränder och tiotusentals uppmanades att fly fredagen innan varmt väder och starka vindar i prognosen förvärrar Australiens redan förödande skogsbränder. (Kanal 9 via AP)
Denna stillbild tagen från video från AuBC, Australiens premiärminister Scott Morrison konfronteras av arga invånare när han besökte en skogsbrandhärjad Cobargo, i New South Wales på torsdag, 2 januari, 2020. The outpouring of anger came as authorities said 381 homes had been destroyed on the New South Wales southern coast this week. More than 200 fires are burning in Australia's two most-populous states. (AuBC via AP)
In this satellite image released by Copernicus Sentinel Imagery, 2020 twitter page acquired Dec. 31, 2019, shows the Clyde Mountain Fire, 200 kms. (124 miles) south of Sydney, Australien. (Copernicus Sentinel Imagery via AP)
Prime Minister Scott Morrison tours the fire devastated Wildflower farm owned by Paul and Melissa Churchman in Sarsfield, Victoria, Fredag, January 3, 2020. Navy ships plucked hundreds of people from beaches and tens of thousands were urged to flee before hot weather and strong winds in the forecast worsen Australia's already-devastating wildfires. (James Ross/AAP Image via AP)
In this photo provided by the Australian Defence Force, HMAS Choules appears as a ghostly figure through smoke haze off the coast of Mallacoota, Australien, torsdag, Jan. 2, 2020. The Australian Defence Force is moving naval assets to Mallacoota on a supply mission that would last two weeks and helicopters would also fly in more firefighters since roads were inaccessible due to wildfires. (Australian Defence Force via AP)
Smoke from the wildfires has choked air quality and turned daytime skies to near-nighttime darkness in the worst-hit areas.
Sydney University ecologist Chris Dickman told the Sydney Morning Herald nearly 500 million animals—birds, reptiles and mammals—are likely to have perished in New South Wales alone. Frogs, bats and insects are excluded from his estimate, making the toll much greater.
The smoke has also blown across the Tasman Sea into New Zealand, where skies are hazy and glaciers have turned a deep caramel brown. The color change may cause more melting since the glaciers will reflect less sunlight.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
