Forskare från U.S. Geological Survey (USGS) har kartlagt en sällsynt jordartsmetallavlagring av magmatisk karbonatit belägen i Mountain Pass-regionen i östra Mojaveöknen. Den nya rapporten beskriver fyndighetens geofysiska och geologiska miljö, inklusive en karta över fyndighetens utbredning under ytan, för att hjälpa markanvändningsförvaltare att utvärdera platser för vidare utforskning. Rapporten publicerades nyligen i Geological Society of Americas onlinetidskrift, Geosfär .

Rare earth elements (REE) är avgörande för framväxande industriell teknik inklusive strategiskt försvar, vetenskap och medicin, fordon och transporter, och civil elektronik. Dock, stora ekonomiska REE-källor är unika och ovanliga över hela världen. Internationell oro för ökad efterfrågan och globalt utbudssårbarhet har föranlett många länder, inklusive USA, att utforska och bedöma inhemska REE-resurser. Ökade ansträngningar för att karakterisera geologiska processer relaterade till REE-avlagringar i USA har fokuserat uppmärksamheten på bergspasset i världsklass, Kalifornien, deposition belägen cirka 60 miles sydväst om Las Vegas, Nevada.

I deras studie, kollaboratörerna K.M. Denton och USGS kollegor använder geofysiska och geologiska tekniker för att avbilda geologiska strukturer relaterade till REE mineralbärande bergarter på djupet. Deras arbete tyder på att REE-mineraler förekommer längs en förkastningszon eller geologisk kontakt nära den östra kanten av Mescal Range. Dessa fynd kan visa sig vara en användbar vägledning för framtida prospekteringsinsatser.