Får betar på ett fält höljt med rökdis nära Burragate, Australien, lördag, 11 januari, 2020. Skogsbränder fortsätter att brinna efter att varmt torrt väder påskyndade en tidig brandsäsong i Australien. (AP Photo/Rick Rycroft)
Två skogsbränder slogs samman och bildade ett massivt inferno i sydöstra Australien och en man fick allvarliga brännskador som skyddade ett hem, i en natt av förrädiska förhållanden under landets aldrig tidigare skådade skogsbrandskris, sa tjänstemän i lördags.
Myndigheterna utvärderade skadorna efter att brandmän kämpat mot lågor som blåsts upp av starka vindar under natten och blixtnedslag utlöste nya eldsvådor i New South Wales och Victoria, Australiens folkrikaste stater. Förhållandena var mildare på lördagen och prognosen förbli relativt godartade under nästa vecka.
"I sakernas schema, vi klarade oss igår kväll, sa Andrew Crisp, Victorias beredskapskommissarie.
New South Wales Rural Fire Service Commissioner Shane Fitzsimmons sa till reportrar att tjänstemännen var "extremt lättade" eftersom bränderna inte var mer destruktiva över en natt.
En man fick brännskador när han skyddade ett hem nära Tumbarumba i södra New South Wales och fördes till ett sjukhus i Sydney i allvarligt tillstånd för att opereras. sa Fitzsimmons.
Flera brandmän fick lättare brännskador och en fick andfåddhet, men de lades inte in på sjukhus, han sa.
Utan att det förväntas kraftiga regn, 640:an, 000 hektar (1,58 miljoner tunnland) eld som bildades över natten när två bränder förenade sig i Snowy Mountains-regionen nära Tumbarumba, nära den viktorianska gränsen, förväntas brinna i veckor, sa tjänstemän.
En rökplym stiger upp från elden i en stor flishög vid en kvarn i Eden, Australien, lördag, 11 januari, 2020. Chipsen tändes efter att närliggande skogsbränder utlöste elden. (AP Photo/Rick Rycroft)
Brandkrisen i Australien har dödat minst 26 människor, förstörde mer än 2, 000 hem och bränt ett område större än den amerikanska delstaten Indiana sedan september.
Det har också väckt anklagelser om att premiärminister Scott Morrisons konservativa regering måste vidta fler åtgärder för att motverka klimatförändringarna, vilket experter säger har förvärrat bränderna. Tusentals demonstranter samlades sent på fredagen i Sydney och Melbourne, kräver att Morrison avskedas och att Australien ska vidta hårdare åtgärder mot den globala uppvärmningen.
Demonstranterna bar skyltar där det stod:"Vi förtjänar mer än din försumlighet, " "Detta är ekosystemkollaps" och "Vi kan inte andas, " med hänvisning till skogsbrandsrök som har kvävt båda städerna.
Australien är världens största exportör av kol och flytande naturgas. Australiensare är också bland de värsta utsläpparna av växthusgaser per capita.
Brandmän i Burragate, Australien, samlas utanför brandhuset när de diskuterar ett brandhot i närheten på fredag, 10 januari, 2020. Brandmän i Burragate, Australien, samlas utanför brandhuset när de diskuterar ett brandhot i närheten på fredag, 10 januari, 2020. Tusentals människor flyr sina hem och helikoptrar släpper förnödenheter till städer med risk för skogsbränder som heta, blåsiga förhållanden hotar redan eldhärjade sydöstra australiensiska samhällen. Faran är centrerad kring Australiens folkrikaste stater, inklusive kuststäder som förlorat hem i tidigare bränder. (AP Photo/Rick Rycroft)
På fredag, tusentals människor i brändernas väg flydde till evakueringscentra, medan några valde att ignorera evakueringsorder och stannade för att försvara sina hem.
Evan Harris, som bor i New South Wales landsbygdsby Burragate, sa polisen och brandkåren sa till honom att han borde lämna sin stuga på grund av hotet. Han sa till dem att han inte skulle gå någonstans.
Burragate var rökkvävd i flera timmar på fredagen och var direkt i en brands väg.
Ett brandslag och flera medlemmar av den australiensiska armén anlände för att försöka rädda fastigheter, och de var beredda att krypa ner på en brandstation om lågorna överföll dem.
I slutet, vindarna tystnade och elden likaså. Men besättningarna oroar sig för att lågorna kommer att flamma upp igen under en brandsäsong som kan fortsätta i månader.
Harris sa att han gillar att leva på nätet i sitt avlägsna hem, som är gjord av lertegel. Han har ingen el, använder istället batterier för att driva lamporna och en liten vedbrännare för att värma vatten. Själva stugan har en varm och ombonad känsla. Och Harris känner att han har en poäng att göra.
Brandmän och medlemmar av armén diskuterar ett närliggande brandhot vid Burragate, Australien, brandstation, Fredag, 10 januari, 2020. Tusentals människor flyr sina hem och helikoptrar släpper förnödenheter till städer med risk för skogsbränder som heta, blåsiga förhållanden hotar redan eldhärjade sydöstra australiensiska samhällen. Faran är centrerad kring Australiens folkrikaste stater, inklusive kuststäder som förlorat hem i tidigare bränder. (AP Photo/Rick Rycroft)
Brandmän står i beredskap när närliggande brand hotar vid Burragate, Australien, brandstation, Fredag, 10 januari, 2020. Tusentals människor flyr sina hem och helikoptrar släpper förnödenheter till städer med risk för skogsbränder som heta, blåsiga förhållanden hotar redan eldhärjade sydöstra australiensiska samhällen. Faran är centrerad kring Australiens folkrikaste stater, inklusive kuststäder som förlorat hem i tidigare bränder. (AP Photo/Rick Rycroft)
Evan Harris rusar runt sin egendom och förbereder sig på att minimera brandpåverkan vid Burragate, Australien, Fredag, 10 januari, 2020, eftersom en brand i närheten hotar området. Tusentals människor flyr från sina hem och helikoptrar släpper förnödenheter till städer med risk för skogsbränder som heta, blåsiga förhållanden hotar redan eldhärjade sydöstra australiensiska samhällen. Faran är centrerad kring Australiens folkrikaste stater, inklusive kuststäder som förlorat hem i tidigare bränder. (AP Photo/Rick Rycroft)
Australian Defense Force lastbilar och personal, förbereda sig för att mobilisera från Bega Australien, Fredag, 10 januari, 2020, för att hjälpa till med skogsbränder. Tusentals människor flyr från sina hem och helikoptrar släpper förnödenheter till städer med risk för skogsbränder som heta, blåsiga förhållanden hotar redan eldhärjade sydöstra australiensiska samhällen. Faran är centrerad kring Australiens folkrikaste stater, inklusive kuststäder som förlorat hem i tidigare bränder. (AP Photo/Rick Rycroft)
Rök hänger i lager i bergen nära Bemboka fredag, 10 januari, 2020. Tusentals människor flyr sina hem och helikoptrar släpper förnödenheter till städer med risk för skogsbränder som heta, blåsiga förhållanden hotar redan eldhärjade sydöstra australiensiska samhällen. Faran är centrerad kring Australiens folkrikaste stater, inklusive kuststäder som förlorat hem i tidigare bränder. (AP Photo/Rick Rycroft)
Ett hus i lertegel som ägs av Evan Harris där han förbereder sig för att minimera brandpåverkan vid Burragate, Australien, Fredag, 10 januari, 2020, eftersom en brand i närheten hotar området. Tusentals människor flyr från sina hem och helikoptrar släpper förnödenheter till städer med risk för skogsbränder som heta, blåsiga förhållanden hotar redan eldhärjade sydöstra australiensiska samhällen. Faran är centrerad på Australiens folkrikaste stater, inklusive kuststäder som förlorat hem i tidigare bränder. (AP Photo/Rick Rycroft)
Evan Harris placerar gasflaskor i ett hål när han rusar runt sin egendom och förbereder sig på att minimera brandpåverkan vid Burragate, Australien, Fredag, 10 januari, 2020, eftersom en brand i närheten hotar området. Tusentals människor flyr från sina hem och helikoptrar släpper förnödenheter till städer med risk för skogsbränder som heta, blåsiga förhållanden hotar redan eldhärjade sydöstra australiensiska samhällen. Faran är centrerad på Australiens folkrikaste stater, inklusive kuststäder som förlorat hem i tidigare bränder. (AP Photo/Rick Rycroft)
Evan Harris rushes around his property preparing to minimize fire impact at Burragate, Australien, Fredag, 10 januari, 2020, as a nearby fire threatens the area. Thousands of people are fleeing their homes and helicopters are dropping supplies to towns at risk of wildfires as hot, windy conditions threaten already fire-ravaged southeastern Australian communities. The danger is centered on Australia's most populous states, including coastal towns that lost homes in earlier fires. (AP Photo/Rick Rycroft)
Evan Harris rushes around his mud brick house on his property preparing to minimize fire impact at Burragate, Australien, Fredag, 10 januari, 2020, as a nearby fire threatens the area. Thousands of people are fleeing their homes and helicopters are dropping supplies to towns at risk of wildfires as hot, windy conditions threaten already fire-ravaged southeastern Australian communities. The danger is centered on Australia's most populous states, including coastal towns that lost homes in earlier fires. (AP Photo/Rick Rycroft)
"If this house survives, I think it will be a bit of a wake-up call for people, " he said. "That maybe people should start building like this, instead of over-exorbitant houses."
Harris prepared for the blazes by tacking sheets of iron over his windows and clearing the area around the house of grass and shrubbery that might have caught fire. He dug a hole away from the cottage to house his gas canisters.
Harris said he was disappointed in the environmental destruction and that people should be paying attention to the more sustainable way that indigenous Australians previously lived.
"This is a result of the human species demanding too much of the environment, " he said of the wildfires.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
